- Тогда почему ты думаешь, что он мне поможет поступить?! – удивилась я.

   - Потому что он мне должен, - последовал мрачный ответ.

Ясно, вопроса родных лучше не касаться. Не все так просто.

   - Но я все же хочу попытаться поступить своими силами, - ответила, понимая, что мои слова не понравятся магу.

   Не хотелось быть от кого-то зависимой.

   - В таком случае и тебе не придется просить об одолжении, - заметила, понимая, что Джэй все еще остается при своем мнении.

   - Понимаю, - задумчиво протянул он.

Затем о чем-то размышлял некоторое время. И сказал, когда я вновь принялась за торт:

   -  Хорошо. Я не буду вмешиваться, если это то, чего ты хочешь. Только не пытайся сбежать.

   - Это твое условие? – удивилась я.

  - Одно из, - спустил меня с небес на землю голос лорда.

   А я уж было подумала, что легко отделалась. Интересно, что он задумал?! Главное, что через три года я стану свободной! А пока буду учиться. Я уже осознала, насколько важно овладеть магией. Жаль только, что у меня маленький источник, по словам Джэйриса. Правда, я думала, что его огонь, то есть зверь, открыл его и освободил, расширил. Неужели ошиблась?!

  - Значит, так, - начал маг, - Ты останавливаешься у меня.

Видя, что я недовольно кривлюсь на это предложение, сказал:

   - Или в доме моих родителей.

   Судя по тону, с ними отношения не лучше, чем с братом.

   - Я думала об общежитии, - с милой улыбкой ответила лорду.

   На что он заскрипел зубами, но промолчал.

   Кстати, если он против брака, почему настаивает на моем проживании у его родителей?! В его доме – это понятно. Но родители?!

   - Общежитие, значит?! – недовольно прошипел маг.

   - А если тебя не примут в академию в этом году?! Тогда у тебя выбора не останется. Жить одна ты не будешь! Ладно, академия. Там такая защита, что даже я не проникну без ведома Рика.

   Да я сама не уверена, что поступила бы сейчас! Я планировала осмотреться, обжиться, а уж потом поступать. А Рик, надо полагать, это братец Джэя? Сам ректор?! Надо бы держаться от него подальше!

   Все же странный у нас получается разговор. Я была уверена, что маг будет диктовать условия, не взирая на мои слова и пожелания. А он так приятно удивил! Вот чувствую, что если так и дальше пойдет, то я точно влюблюсь!

  Знала бы я тогда, чем этот вечер закончится! Но я тогда пыталась скрыть впечатление, которое на меня производил Джэйрис. Пыталась не улыбаться, хотя глупая улыбка так и норовила наползти на лицо. Даже не представляла, что тени из прошлого Элизы уже рядом, готовы втянуть меня в игру, ставкой в которой является моя свобода.

   А пока я наслаждалась беседой с мужчиной, который начинал мне нравиться все больше. Хотелось надеяться, что я не разочаруюсь в нем. И самой, что странно, хотелось стать лучше, для него! Точно, влюбляюсь!

  Я уже осознала, что мой маг превыше всего ценит свободу. Одиночка по жизни, даже с родными он не столь близок. Брат, который ректор академии магии. Я когда-то мечтала иметь брата. Не сложилось.

   - У тебя только один брат? Или есть еще? Сестры?

   Вопрос вырвался сам собой. Только вот Джэйрису очень не понравилось мое любопытство.

   - Три брата, сестра. Много кузенов и кузин.

Вопрос не пришелся по душе, но лорд ответил. Что это, простая любезность? Или что-то большее.

   - А ты? Назовешь брата или сестру?

   Перевела недовольный взгляд на мага. Я ведь уже говорила, что не знаю, кто мои родители. Тогда к чему этот вопрос?!

  - Прости, я забыл. Вернее, еще не до конца поверил. Вот проверю все, тогда другой вопрос.

   - Поселок Лесной, - сообщила я магу. – Недавно сгоревшая хижина в лесу.