- А если мы оба не хотим жениться? – спросила я, беря в руки приборы и поднимая взгляд на мужчину.

    - Ты не хочешь стать моей женой?!

   Не поверил. И это вполне ожидаемо. Потому как в душе я уже этого хотела. Но вот понимание того, что ни к чему хорошему подобный брак не приведет, останавливало меня. Вернее, чего я хотела, так это просто быть рядом с ним. Сама себе удивляюсь!

   - Не так, - все, что я смогла ответить.

   - Я, вообще-то, планирую учиться, - призналась лорду.

   - Вот как? – он, казалось, и правда, удивился.

   - Это имеет значение?

   - Значение имеет все, что касается тебя, - последовал странный ответ.

   - Я хотела сказать, что все вышло совершенно случайно. Моя магия, казалось, скована была. И ранее у меня мало что получалось. А потом твой огонь, он освободил. Как-то так, - пустилась я в путанные объяснения.

   Волнение давало о себе знать. Я понимала, что все не так. И слова, они здесь лишние. Просто уйти и не унижаться! Но, перед этим, надо бы выяснить, что к чему. Я так понимаю, это не просто помолвка, а определенные обязательства.

   - Значит, Академия Варссена? – задал вопрос лорд.

   - Еще не решила, - ответила честно.

   - По-другому не получится. Я работаю в столице. Император меня не отпустит в другой город. А мы не сможем за время помолвки быть вдали друг от друга, - с очередным неприятным известием я поморщилась.

   - И что это значит?! – спрашиваю с пониманием, что мне ответ не придется по душе.

   - И этого не знаешь?!

   А удивляется так, будто я и правда вру на каждом шагу. Еще и посмеивается! Достал!

   - Мне надоел этот разговор! – я поднялась, намереваясь покинуть гостиницу и проветриться. Надо подумать обо всем этом в спокойной обстановке. А о каком спокойствии может идти речь, если от одного взгляда на мага я перестаю мыслить здраво?!

   - А как же десерт?! Торт от самого мастера-мага!

   Один взгляд на роскошный двухъярусный тортик, и я сдаюсь. Возвращаюсь за стол, сладкое я люблю! Что странно, ранее не ощущала в себе тяги к тортикам. Может быть, потому, что в лесу их просто не было?!

   При этом понимаю, что мужчина мной манипулирует. Только вот чего он хочет?! Сам же дал понять, что недоволен тем, что его обманом заманили в ловушку. А сейчас, когда я пытаюсь объяснить, что не против покончить с этим, как он меняет тему или отвлекает, поглаживая бокал. При этом не сводит с меня взгляда своих удивительных серебристых глаз.

   - Просто скажи, чего ты хочешь?! Можно поговорить прямо, без всех этих предисловий?!

   Я не притронулась к десерту, сверля мага взглядом и требуя ответа.

   - Мы связаны на три года. Именно такой срок, ни больше, ни меньше. Если за это время мы не произнесем клятвы в храме, связь исчезнет.

   - А никак нельзя, ну, там, разорвать помолвку?! – спрашиваю, надеясь, что он не будет устраивать допрос, почему я не знаю еще и этого.

   Но взгляд Джэя говорит сам за себя.

   - Меня воспитывала старенькая нянюшка моей матери, - опять говорю правду. – Мое образование получилось специфичным. Я знаю все о травах, но мало что понимаю в законах общества и прочих традициях.

  - Интересная легенда, - все, что ответил на это Джэйрис.

 - Ладно! Ты мне не веришь. Я не собираюсь тебя в чем-то переубеждать. Каждый имеет право на свое мнение. Что мы будем делать дальше? Я просто хочу учиться. Это все. Не покидать столицу, вообще или на определенный срок? Встречаться нам не нужно?

   Несколько минут абсолютного молчания мага в ответ на эти важные вопросы, и я понимаю, что меня эта ситуация уже злит.

   - Значит, ты сейчас утверждаешь, что не хочешь объявить всей империи, что являешься моей невестой?!