***

Шепа, с задумчивым видом, стоял рядом со мной в спасательном отсеке моего корабля и молча смотрел на спасенную капсулу. Нас мучили вопросы, однако задавать их друг другу – явно глупо. У нас оставался еще и спасенный игрок, но в каком состоянии он был – неизвестно. Не повредит ли ему извлечение из капсулы…

– Я не знаю, что это за чувак, но он нам жизнью обязан. – наконец-то произнес Шепа, нарушив гнетущую тишину. – Чем же он так не угодил Ангелам?

– Так давай спросим его. – ответил я. – В любом случае, это единственный способ получить ответы.

Я наклонился к капсуле и нажал на большую кнопку с надписью «Реанимация». Секунду ничего не происходило, но потом капсула с шипением открылась, на манер сундука, и спасенный капитан с трудом открыл глаза. Не успели мы даже моргнуть, как он сел и заговорил… На английском…

Я знал английский неплохо, но Борис говорил так быстро, что я понимал его через слово. В отличии от Шепы. Он не понимал вообще ничего… В основном спасенный благодарил за помощь и спрашивал, как нам удалось победить его преследователей. Мне постоянно приходилось переспрашивать и переводить Диме.

Спустя несколько минут, мы провожали Бориса в госпиталь на ближайшей станции, так как медицинский центр корабля не в состоянии лечить такие повреждения. На удивление, спасенный капитан был бодр, не смотря на полученные травмы.

– Зачем ты эвакуировался? – удивленно спросил я. – Не проще ли было заплатить за страховку корабля и возродиться на ближайшей станции?

Ответ поверг меня в шок. То, чего я опасался, оказалось реальностью. У меня затряслись колени. Не в силах стоять, я сел на холодный пол и закрыл глаза…

– Так вы не знаете? – Борис замялся. – Об этом сообщили в новостном разделе, сегодня сутра. Я думал все видели объявление.

Это произошло через несколько часов после того, как все началось. Один невезучий парнишка не справился с управлением, при выходе из гипер-перехода и на полной скорости залетел в зону гравитации звезды. Естественно, его притяжение взяло верх. Мгновенная смерть. Раньше бы он просто заплатил денег за страховку и возродился на последней посещенной станции, но не в этот раз… Он просто пропал с радаров, а его иконка в игре стала серой: «не в сети». Некоторые игроки подумали, что это возможность покинуть игру и совершили самоубийство. В первую ночь, после запуска обновления из игры «вышло» более трехсот человек. Вот только смерть не была выходом из игры. Все, кто умирал в игре, умирал и в реальности. Об этом сутра сообщили разработчики, через раздел новостей, единственный оставшийся канал связи с внешним миром, жаль, только односторонний. Статья начиналась с известных всем читателям романа «Автостопом по галактике» слов а, дальше, коротко было описана сложившаяся ситуация. Текст гласил:

«БЕЗ ПАНИКИ»

Уважаемые игроки, команда разработчиков спешит проинформировать вас, что на данный момент ведутся работы над исправлением случившейся ситуации. В скором времени мы вызволим вас.

В последнем обновлении игры, как вы знаете, мы постарались сделать погружение в мир «Элиты» еще более реалистичным. Для этого нашей командой был выпущен специальный патч, поддерживающийся абсолютно любым шлемом виртуальной реальности. Но из-за ряда ошибок в коде программы, а так же из-за специального звукового и видео сопровождения, абсолютно все игроки были погружены в состояние схожее с гипнозом. Независимо от того, включен режим виртуальной реальности или нет. Находясь в этом состоянии, ваш мозг не видит разницы между реальным миром и виртуальным. Поэтому, любое ваше действие в игре несет реальные последствия. Смерть в игре стала смертью в реальности. Будьте осторожны. Старайтесь не покидать станции без необходимости и всегда пользуйтесь щитами. Мы делаем все, что в наших силах, чтобы вытащить вас.