Алексей взглянул на фонтан и представил птицу в полёте. Через несколько секунд часть жидкости отделилась от основной массы и сформировала в воздухе изящный силуэт сокола, который сделал круг над площадью и вернулся в фонтан.

– Впечатляет, – пробормотал Алексей.

– И это лишь малая часть того, на что способна Элисия, – кивнул Эреб. – Идёмте дальше. Я покажу вам Рынок Чудес.

Они направились к шумной части города, где разноцветные палатки и киоски образовывали лабиринт торговых рядов. Здесь торговали всем – от простых предметов обихода до таинственных артефактов и редких ингредиентов для заклинаний.

– Рынок Чудес – одно из самых оживлённых мест в Авалоне, – сказал Эреб. – Здесь вы можете найти практически всё, что может понадобиться искателю приключений. Торговцы принимают различные валюты – кристаллы маны, информационные фрагменты, артефакты. У вас пока нет собственных средств, но вы получили стартовый набор ресурсов в Нексусе.

Алексей проверил свой интерфейс и действительно обнаружил там скромный запас кристаллов маны и несколько информационных фрагментов.

– А что такое информационные фрагменты? – спросил он.

– Это особый вид валюты в Элисии, – пояснил Эреб. – Они представляют собой сжатые пакеты знаний и опыта. Их можно получить за выполнение квестов, исследование новых территорий, победу над сильными противниками. Некоторые фрагменты содержат уникальные знания и могут быть использованы для изучения редких навыков.

Они продолжили прогулку по рынку. Алексей заметил странного торговца, чья палатка стояла немного в стороне от основного потока. Его товары сияли необычным светом, а сам он имел странный вид – полупрозрачная кожа с видимыми электрическими импульсами, бегущими по венам.

– Кто это? – спросил Алексей у Эреба.

– Это Морфий, – ответил ИИ с лёгким беспокойством в голосе. – Он… особый случай. Морфий – один из первых обитателей Элисии, но его сознание подверглось сильному искажению при переносе. Он существует на грани между человеческим разумом и кодом Элисии. Его товары уникальны, но иногда опасны. Я бы не рекомендовал вам иметь с ним дело, пока вы не освоитесь лучше.

Морфий, словно почувствовав, что о нём говорят, повернул голову в их сторону. Его глаза, светящиеся странным фиолетовым светом, встретились со взглядом Алексея, и на мгновение тому показалось, что он видит в них нечто знакомое, какое-то воспоминание, которое он не мог чётко сформулировать.

– Новое сознание… интересно, – прошептал Морфий голосом, который, казалось, состоял из нескольких наложенных друг на друга звуков. – Я буду ждать нашей встречи, Алексей.

– Откуда он знает моё имя? – тихо спросил Алексей у Эреба.

– Морфий имеет некоторые… необычные способности, – уклончиво ответил ИИ. – Идёмте дальше. Нам ещё нужно посетить Зал Гильдий и Академию.

Они покинули рынок и направились к большому зданию, напоминающему средневековый замок с элементами высокотехнологичного дизайна.

– Это Зал Гильдий, – сказал Эреб. – Здесь базируются основные организации Авалона. Гильдия Искателей, Орден Хранителей Кода, Круг Элементалистов и другие. Присоединение к гильдии даёт различные преимущества – доступ к эксклюзивным квестам, особые навыки, скидки у определённых торговцев.

Внутри зала было оживлённо. Представители разных гильдий стояли у своих стендов, рассказывая новичкам о преимуществах вступления в их ряды.

– Как Техноманту, вам могла бы быть интересна Гильдия Мастеров Синтеза или Орден Хранителей Кода, – предложил Эреб. – Но вы можете присоединиться к любой гильдии или даже к нескольким, если их требования не противоречат друг другу.