Однако, когда они достигли особенно сложного энергетического барьера, блокирующего проход к центральной части комплекса, Алексею стало трудно скрывать свои способности.

– Это серьёзная защита, – пробормотал Дмитрий, изучая мерцающую стену энергии перед ними. – Я не уверен, что мы сможем пробиться через неё обычными средствами.

Элен попыталась использовать свои способности иллюзиониста, чтобы найти скрытый проход или слабое место, но безуспешно.

– Барьер сплошной, – сказала она. – Никаких обходных путей.

Макс попробовал атаковать барьер различными элементальными заклинаниями, но энергетическая стена просто поглощала атаки без видимого эффекта.

– Может, есть какой-то механизм деактивации? – предположила София, осматривая стены вокруг.

Алексей молча изучал структуру барьера. Благодаря своему углублённому восприятию кода, он видел, что защита была построена по сложному алгоритму, но в нём присутствовала закономерность – последовательность энергетических импульсов, которая повторялась циклически.

– Я могу попробовать техномагический подход, – сказал он наконец. – Если синхронизировать энергетический импульс с циклом барьера, возможно, удастся временно дестабилизировать его.

– Думаешь, у тебя получится? – с сомнением спросила Элен. – Это выглядит как продвинутая защита, а мы все ещё новички.

– Я… изучал теорию, – уклончиво ответил Алексей. – Позвольте мне попробовать.

Они отступили, давая ему пространство для работы. Алексей подошёл к барьеру и начал формировать заклинание – не слишком сложное, чтобы не вызвать подозрений, но достаточно эффективное, чтобы справиться с задачей. Он создал простую, но элегантную энергетическую конструкцию, которая пульсировала в противофазе с барьером.

– Интересный подход, – пробормотала Элен, внимательно наблюдая за его работой.

Алексей аккуратно соединил свою конструкцию с барьером в точке, где энергетический поток был наиболее уязвим. Через несколько секунд произошла реакция – барьер начал мерцать, его энергетический рисунок нарушился, и в нём образовалась временная брешь.

– Быстро! – скомандовал Алексей. – Я не смогу держать его долго!

Группа поспешила через образовавшийся проход. Как только последний из них (сам Алексей) прошёл, барьер восстановился с яркой вспышкой.

– Это было впечатляюще, – сказал Дмитрий, хлопая Алексея по плечу. – Где ты научился такому трюку?

– Просто интуиция, – ответил Алексей, чувствуя небольшой укол совести от необходимости недоговаривать. – Плюс немного чтения дополнительных материалов.

– В любом случае, ты только что значительно продвинул нас вперёд, – улыбнулся Макс. – Теперь мы должны быть близко к центральному терминалу.

Они продолжили путь по извилистым коридорам, которые становились всё более странными – некоторые секции, казалось, игнорировали обычные законы гравитации, позволяя им ходить по стенам или потолку; другие были наполнены странным туманом, в котором звуки и свет искажались необычным образом.

Наконец, они вышли в просторный круглый зал с высоким куполообразным потолком. В центре зала стоял массивный терминал, похожий на гибрид алтаря и сложного компьютера. Вокруг него в воздухе парили многочисленные голографические экраны с непрерывно меняющимися символами и диаграммами.

– Это должно быть то, что мы ищем, – сказала Элен. – Центральный терминал Забытых Скриптов.

Они осторожно приблизились к устройству. Терминал не проявлял признаков активности, пока они не подошли вплотную. Затем он внезапно ожил – экраны вокруг него засветились ярче, символы начали двигаться быстрее, а из центральной части поднялся большой кристалл, пульсирующий фиолетовым светом.