– Ты точно не можешь остаться? – на всякий случай спросила Элис, хотя ответ уже знала наперёд.

– Не грусти по этому поводу. Мы ещё встретимся, – сказал мальчик и задорно подмигнул одним глазом.

– Откуда ты знаешь наверняка? Ведь это мои мысли, в конце концов? – удивилась Элис такой бескомпромиссной уверенности.

– Просто знаю и всё. Так тоже очень часто бывает у всех людей. Вот только объяснить это, пожалуй, не получится, – сказал напоследок мальчик и пошел, не оборачиваясь по тропинке, по той самой по которой сюда пришла Элис.

Ласковые лучи летнего солнца пробуждали ото сна цветы на полянке и вдоль тропки. Потягивая руками-листьями, они не спеша открывали свои яркие, разноцветные бутоны, что бы вновь радовать всех окружающих своей неповторимой красотой и ароматом.

– Я обязательно придумаю тебе самое красивое имя на свете, – шёпотом пообещала Элис мальчику.

Она осталась на берегу реки совсем одна и на короткое мгновение, ей стало очень грустно. Но только совсем немножко. Ведь она очень часто оставалась одна и давно уже к этому привыкла. Вот только сегодня, это было несколько иначе и чуть более волнительно.

Солнце быстро поднималось над горизонтом, освещая всё вокруг. Ветер тоже уже проснулся и летал над рекой, поднимая на поверхности воды небольшую рябь. Эта рябь, отражая солнечные лучи, светилась мириадами мелких дневных звёздочек. Они были гораздо ярче ночных, тех, что висели над головой, а теперь исчезли на ярком фоне синего неба. «Звезды, наверное, тоже устают светить и поэтому днём уходят отдыхать» – подумала Элис.

Берег под ногами девочки вдруг стал совсем мягким, словно бисквит в торте. И ноги Элис сами собой соскользнули вниз с крутого склона.

– Ой! – вырвалось у девочки, от того что она не понимала что сейчас происходит.

Она немного испугалась того, что сейчас упадёт в воду и непременно намочит своё красивое платье. И тогда мама её обязательно пожурит за это и скажет, что она неряха. А это будет очень неприятно, ведь она ни в чём не виновата. Ноги сами соскользнули вниз, но затем неожиданно остановились, уперевшись во что-то твердое, но слегка покачивающееся из стороны в сторону.

Элис сама того не ожидая оказалась в лодке, которая тут же поплыла по реке. Бисквитный берег, покрытый зелёной помадкой, быстро удалялся и вскоре совсем пропал из виду.

– Жаль! – сказала Элис вслух и, вздохнув, добавила, – А мне так захотелось его попробовать!

– Если ты голодна, то можно остановиться в любой момент, и ты откусишь от приглянувшегося берега, сколько пожелаешь, – раздался рассудительный голос где-то за спиной у Элис.

– Ой! Кто это? – спросила девочка и обернулась.

Но в лодке никого не оказалось. Только тёплое какао с молоком тихо билось о борта лодки снаружи.

– Да, кто здесь? – переспросила Элис, озираясь по сторонам и пытаясь заглянуть под сидения.

– Это я. – вновь произнёс голос, находясь совсем рядом.

– Где ты? Я тебя не вижу!

– Конечно, не видишь! Ты на мне стоишь! – немного обиженно констатировал голос.

– Ой, извините! Я не знала! – засуетилась Элис, переступая с ноги на ногу.

– Не стоит так прыгать и меня раскачивать! А то тебя укачает! И тогда всё! Пиши, пропало! – произнёс заботливый голос и замолк.

– Я уже каталась на лодках, и меня ни разу не укачивало! – сообщила Элис и немного подумав, спросила, – А почему вы за меня так переживаете?

– У каждого человека должен быть тот, кто за него всегда беспокоиться, и переживает, – совершенно уверенно сообщил голос.

– Интересно! Но я ещё никогда не разговаривала с лодками! – задумчиво произнесла Элис и тут же, спросила, – А кто переживает за меня?