На фото появилась комната и огромный сейф с круглой металлической дверью. В проходе стоял рассерженный Министр обеспечения безопасности Эдвард Фогель и, посмотрев долю секунды в кадр, вышел прочь. Несколько работников Министерства Магии прошли мимо, разглядывая пол и стены сквозь круглое свечение, исходившее от их рук. Затем Элис разглядела с другой стороны картинки знакомые фигуры: мама разговаривала с профессором Николя Вайденом. Но они показались всего лишь на миг и тут же скрылись.

– Теперь понятно, что произошло в Министерстве… Третье августа – именно тогда мы с мамой покупали вещи к школе… Но… Что там хотели похитить? И кто эти преступники? И почему мама там была, она ведь работник по международным делом?… Как-то всё странно… – думала Элис. – Мама… – тихо выпрыгнуло слово со рта Элис.

– Где мама? Твоя мама? На фото? Твоя мама работает в Министерстве? – затараторила Мия.

– Ммм… Да. Вот она, – Элис показала на фото.

– Да ладно! Это же сама Мила Рай! Она твоя мама?! – удивлённо воскликнула Мия. – Точно! – Она посмотрела на чемодан Элис. – У тебя же вот и на чемодане написано: «Элис Рай»… Ах! Как я сразу не увидела? Как не догадалась?! – затарахтела Мия давольно тихо. Но мальчики, сидевшие спереди услышали её и повернулись посмотреть.

– Ты Элис Рай? Клёво! Я Сева Пупыш, – сказал пухлый, конопатый и весьма лопоухий мальчик, а потом протянул Элис руку.

Элис пожала ему руку в ответ, очень смущаясь, – Да. Приятно познакомиться.

– А я Олег Орлов! Рад познакомиться, Элис! – протянул руку второй мальчик, высокий и крепкий с круглыми серыми глазами. – Если что, обращайся! Чем могу, помогу!

– Хорошо, – Элис пожала его руку.

– Разойдитесь! Что я слышу? Элис Рай собственной персоны! – мерзкий протяжный голосок пробирался сквозь образовавшуюся толпу. Это был тот мальчик с ярко-красными щёками и длинной чёлкой. – Ааа… Вот она какая… Понятно… – кривясь в ухмылке говорил он. – Будем знакомы! Я Марк Цыц! Надеюсь, тебя зачислили на лучший факультет – «Аква»? Будем дружить. – Он растолкал ребят, окинув их презрительным взглядом, и протянул Элис руку.

– Я… Я не думаю, что мы сможем подружиться, Марк. Да и по поводу «лучшего» факультета, я бы поспорила. Я думаю, все факультеты достойные, – сказала Элис, не протягивая руку в ответ, а сложив ладони друг на друга поверх своих коленей. Она не хотела выделять какой-то один факультет, поскольку в её понимании каждый ученик школы магии имеет право называться достойным. Послышались восторженные визги и свисты ребят, ведь в одном автобусе ехали ученики всех факультетов Ландскроны.

– ЭЙ! ТЫ! Иди обратно, вонючка! – раздался голос, приближающийся сверху. – Бах! – со ступенек металлической лестницы спрыгнул мальчик.

– Опа! Демидов нарисовался! Чё, папочка заработал на школьную форму сразу для двоих?! А чтобы рюкзаки заполнить, наверное, дом ваш разваливающийся продал? – язвительно насмехался Марк. – Ааа! Вижу… Только доченьке форму купил, а тебе дал донашивать за братьями! А-ХА-ХА!

– Заткнись говнюк! Закрой свой тухлый рот! – кричал быстро приближающийся мальчик. Ещё мгновение и он ударил бы Марка, который успел завизжать в испуге и прикрыть голову руками, но…

– Ой, тише, Тёма! Он того не стоит! – подскочила Мия и стала перед этим мальчиком, перегородив ему путь. – Я думаю, Марк уже уходит! – и развернула своё лицо к Марку; взгляд у неё был очень колким. Стало понятно, что это тот самый брат-близнец, про которого говорила Мия. Они и вправду не похожи. Тёма выше Мии ростом; тёмно-русые волосы коротко стрижены снизу, а чёлка закручена в локоны и свисает на лоб; нос с горбинкой и только глаза такие же голубые, как у сестры.