Герман вышел из машины с крайне задумчивым выражением лица.

– Хм, вот вроде бы и такой же, но все равно не то.

– Согласен, – кивнул я. – Этот домик повыше будет. Да и ларец трех волхвов здесь вряд ли имеется.

– Да нет, я не об этом, – отмахнулся танк. – Я про Вела. Второй по идее его точная копия, но первый мне понравился больше. И, кажется, он был более сговорчивый. А этот общается как какая-то британская домоправительница. С климаксом в придачу.

– А я думаю о том, что не мешало бы переодеться, – вмешался Глас. – Согласно правилам этикета было бы дурным тоном приходить на встречу в окровавленных лохмотьях.

– Как и опаздывать, – сказал я. – Пошли.

Нас встретили у самого входа, а затем спешно проводили до установленной в глубине здания арки портала, ведущего на самый верх. В одну из сферических обсерваторий, переоборудованную Аполло Кэрту в кабинет и лишенную доступа к любым другим входам и выходам. Блажь как по мне. Тратить баснословные суммы денег на мегалит, вместо того чтобы построить обычную шахту лифта или на худой конец лестницу.

Половину помещения занимала поистине царская зона ожидания с вальяжно развалившимися по диванам посетителями, а другую половину – непосредственно сам кабинет.

Ровно в девять утра нас пригласили войти. При этом я успел поймать на себе несколько нахмуренных взглядов существ, явно недовольных тем фактом, что каких-то человеческих отбросов пропускают вне очереди.

– Только трое, – коротко произнес секретарь, мягко отстранив сунувшегося вперед Мозеса. – Господин Эо, господин Герман и господин Глас. Остальных попрошу остаться здесь.

– Уа?! – возмутился кошачий медведь.

Дворф на мгновение задумался.

– Господин Хангвил тоже может пройти.

– Вот! – я гордо воздел палец вверх. – Пунья – господин!

Услышав это, Гундахар фыркнул, но промолчал. А затем вместе с остальными направился к барной стойке.

– Виски мне! Да поживее, щенок! – проорал он в сторону седовласого бармена.

Герман удивленно вскинул бровь.

– Ему бы на курсы управления гневом сходить.

– Не думаю, что поможет.

Мы вошли в кабинет.

В помещении было светло. Я бы даже сказал слишком светло. Непроницаемая обшивка обсерватории снаружи внутри оказалась абсолютно прозрачной и открывала нам красочную панораму с видом на город и искрящееся в лучах солнца валийское море. Мы даже видели край статуи Аргентависа и горы, окольцовывающие всю сорок девятую начальную зону.

Справа и слева стояли длинные ряды витражей с артефактами, каждый стоимостью как моя жизнь. А строго по центру был расположен заваленный кубометрами книг и пожелтевшими свитками гигантский стол, за которым восседал глава Нулевого Меридиана, умудрившийся одним своим внешним видом порвать все шаблоны.

Я ожидал увидеть кого угодно. Важного князя, чопорного аристократа, главу транснациональной корпорации в строгом костюме или на худой конец увитого шелками и золотыми украшениями арабского шейха, но никак не самого каноничного дваргийского «панка». Темно-коричневая безрукавка на голое тело, вязь узорчатых татуировок на руках и груди, серьга из божественной стали в виде черепа и темно-красный ирокез, отчего его голова была похожа на древнегреческий коринфский шлем.

– Кажется, у меня только что появился новый кумир… – тихонько прошептал Эстир.

– Господа, – Аполло Кэрту привстал, окинул каждого изучающим взглядом и вежливо улыбнулся. – Прошу, присаживайтесь.

Мы расселись по приставленным сбоку креслам.

– Благодарю вас за то, что пошли мне навстречу и согласились приехать пораньше, – продолжил дворф. – Я очень хотел встретиться с вами лично, но чтение декреталия Пантеона, увы, пропустить не могу. Особенно в тех редких случаях, когда его назначают спонтанно и заранее не разглашают деталей. Надеюсь, вы меня понимаете. Боги не любят, когда их обделяют вниманием. У них от этого, мягко говоря, вымя зудит.