– Стараться не надо, ты и так всё запомнишь, хотя всё это будет для тебя впервые.

– Так они, что же, специально собрались ради меня?

– Нет. Но будут тебе очень рады.

– Лена, на сколько я себя ощущаю, я заинтригован так, что дальше некуда. – Егор набрал полные лёгкие воздуха и шумно выдохнул. – Я готов. Веди меня… к своим.

– На то я и проводник – она вновь улыбнулась и вышла из машины. Егор, очарованный переменой в её облике, последовал за ней.

Они стали подниматься по лестнице. Лена привычно и уверенно, а Егор всё больше волнуясь и стараясь подавить в себе это волнение, так как мысленно он уже был готов ко всему. Да и в конце концов не на собственную же казнь он идёт, а в сего лишь в неведомую ему квартиру.

Мысль показалась ему забавной. Он усмехнулся, и волнение тут же отпустило его.

Они уже были на третьем этаже, когда Лена подошла к двери обшитой тёмно-вишнёвым дерматином и нажала кнопку звонка.

За дверью точно ожидали их прихода потому, что она тот час же открылась и в её проёме Егор увидел молодых мужчину и женщину, приветливо смотрящих на них с Леной.

– Гостей принимаете? – спросила Лена.

– Гостям всегда рады, – ответила хозяйка и шире открыла дверь, пропуская гостей во внутрь.

– Мир вам, – входя, произнесла Лена и по интонации её голоса Егор понял, что так и должно быть.

– Мир вам, – сказал он, входя и услышал в ответ:

– Входите с миром.

Ещё, не зная его, хозяева уже принимали его за своего. "Не похожи они на сектантов" – почему-то подумал Егор.

Квартира, в которую они вошли, состояла из нескольких больших комнат, основной мебелью которых были лёгкие полу-кресла, столики, шкафы с книгами, а так же с непонятными, но сразу же привлёкшими внимание Егора предметами, значение которых ему тут же захотелось для себя разъяснить.

Мягкий запах ладана и других благовоний пропитывал атмосферу комнат, вызывая внутреннее умиротворение. Егор впервые столкнулся с подобными запахами, но они ему понравились. Ему стало хорошо и спокойно, как среди родных стен.

Кроме не понятных, но привлекающих к себе внимание предметов, многие из которых были похожи на экзотические сувениры, на столах лежали разные по формату и толщине книги.

У Егора возникла неодолимое желание тут же ознакомиться с содержанием этих книг, благо пока им самим ещё никто не заинтересовался. Но он решил не торопить события и пока присмотреться к людям окружающим его.

А людей в этой большой квартире с высокими потолками было не мало.

Молодые и уже в возрасте, мужчины и женщины, одетые в большинстве своём неброско, но со вкусом, они составляли между собой небольшие группы, разговаривая в полголоса, чтобы не мешать другим, таким же общающимся между собой группам.

У Егора возникло ощущение того, что он попал на великосветский раут и что вот-вот начнётся что-то, что в старину называли бал, но вся обстановка комнат, книги с загадочными названиями, все эти непонятные "сувениры" и столь же непонятные брелки и подвески, висящие на шеях у большинства присутствующих, говорили о том, что присутствующие здесь собрались не ради вальсов и мазурок.

Присутствующие здесь люди о существовании которых он ещё несколько минут не подозревал, тем не менее, когда он проходил мимо них, приветствовали его вежливыми наклонами головы или словами, в тоне которых не присутствовало ни радости от встречи с ним, ни равнодушия.

Он почувствовал, что они относились к нему как к равному, не показывая того, что видят его в первый раз. И он испытывал к ним благодарность за это. Никому неприятно ощущать себя чужаком.

На их приветствии он отвечал также спокойно, вежливо, попутно разглядывая украдкой их "брелки". Начиная понимать, что это, скорее всего не забавные безделушки, а амулеты и талисманы, предназначенные для защиты своих хозяев.