Кира же, обхватив левой рукой локоть правой, стоя в таком же оцепенении, смотрела в одну и ту же точку на полу.

– Кира?! – я решил прервать неловкое молчание, после того как Люксен закрыл дверь.

– Готовь костюмы, – монотонно ответила она после непродолжительной паузы, не отводя своего взгляда.

После нескольких часов работы я нисколько не продвинулся. Было очевидно, что каменная оболочка не представляет собой никакой ценности. Ее оставили наши старатели в страхе потерять зрение. Двое из них моментально ослепли, едва проделав ту маленькую дырочку, через которую теперь можно было заметить проблеск золота.

В лаборатории стоял насыщенный пряный запах. Немного горелой корицы, гвоздики и еще чего-то, что я не смог разобрать. Но это не мешало мне работать, наоборот, эта атмосфера лишь дополняла общее представление об этой реликвии, а точнее о скрытой в ней магии. Она лишь возбуждала и усиливала мой интерес.

Кира пришла в норму, насколько я мог судить. Она ходила туда-сюда – из лаборатории и обратно – записывая показания приборов и составляя отчеты и статистики. Это и была ее работа как старшей по должности. Это немного беспокоило меня – я не любил бумажную работу, но когда-то и мне нужно будет этим заниматься.

Входя в лабораторию и покидая ее, Кира постоянно спрашивала меня о моем прогрессе, которого, к сожалению, все так и не было. Я начинал нервничать, затем успокаивался, а позднее тишину вновь нарушало очередное «ну как у тебя там?», и все начиналось заново. Еще этот неудобный защитный костюм, будь он проклят. Почти вплотную нависая над изучаемым камнем, я закрыл глаза, выдохнул и мысленно решил немного отвлечься. Вспомнил о том, что так и не пригласил Киру на выступление Хифа. Решил исправиться, несмотря на двоякое ощущение по отношению к ней на текущий момент. Услышав шипение открывающейся двери лаборатории, не отрываясь от изучения объекта, я начал:

– Хотел спросить, что ты думаешь…

Не успел я закончить, как удар чего-то железного по камню заставил меня отпрянуть от артефакта. Вооружившись обычными молотком и долотом, Кира с завидным усердием лупила по камню что есть мочи.

– Стой! Что ты делаешь?! – вышел из оцепенения я, но заведенную полуэльфку уже нельзя было остановить.

Послышавшийся треск камня известил об успешном завершении операции Киры. Я инстинктивно скукожился, вытянул руку и закрыл глаза. Через пару секунд женская ручка похлопала меня по плечу.

– Все закончилось, милый, можешь открыть глаза.

Я осторожно открыл. Передо мной стоял золотой овальный предмет с небольшим плоским основанием, наподобие пьедестала. Обломки покрывавшего его прежде камня лежали вокруг него.

– Больше никогда так не делай! – вспылил я.

– Я лишь ускорила твою работу, не более, – явно довольная собой ответила Кира, складывая свои инструменты на полку.

– Мы же могли ослепнуть или того хуже!

– Если бы это могло случиться, давно бы произошло, да и к тому же молния не бьет в одно место дважды! – горделиво отвечала она.

– Именно, она бы ударила в другое место – в нас! – закипал я.

Кира ненадолго остановилась, призадумалась, явно понимая нелепость аналогии, но пожав плечами, продолжила рыться на полках.

– Ты не доволен результатом, Вири?

«О боги, дайте мне сил!» – мысленно взмолился я. Будучи не столь религиозным, как Кира, к богам прибегал я редко. В этом мы с Хифом были схожи, хоть я и не был столь радикален, как он. Он часто говорил, что «люди беспечны, эгоистичны и тупы, и никакие боги это не исправят!» Сейчас я был полностью с ним согласен, но при этом молил богов подкинуть хоть немного мозгов этой дамочке. Молил и Солнце, и Луну, и неизвестную мне (да и всем, кого бы я ни спросил) Гилию, которую упоминала Кира. Как и в случае с политикой, я считал, что религия – вещь субъективная и является личным делом верующего. Это его право, во что или в кого верить и кому или чему поклоняться. В городе часто появлялись новые религиозные секты, обожествляющие животных, насекомых или природные явления. Не удивлюсь, что и Кира попала в сеть очередных фанатиков. Дело ее, в общем-то, не мне судить.