– Слушай, – Францев ухватил водителя за плечо, – Москва в другой стороне!

– Да у меня колесо… Спускает колесо, надо подкачать! Заедем на шиномонтаж на пять минут – и дальше отправимся!

Францев вновь обернулся – «жигулёнок» свернул за ними и уже был совсем рядом. Стало окончательно ясно: оба водителя заодно.

– Так, давай тормози! – скомандовал Францев. «Бомбила», как ни странно, затормозил и сразу вышел из машины. Но Сергею выйти не удалось: едва он тронул дверную ручку, как та сразу же отвалилась!

Тем временем из остановившегося «жигулёнка» вылезли два амбала в кожаных крутках и лыжных шапочках. Один из них начал открывать дверь со стороны Францева.

– Ну, лохи, вылезайте. Чемоданы останутся в багажнике, а сейчас вытряхивайте бабки и прочие ценности! – Он обернулся ко второму амбалу. – Девку общупай, наверняка кольца, серьги и прочая фигня имеется!

Выражение «общупай девку» взбесило Францева. И, недолго думая, он резко ударил ногами по приоткрытой дверце. Она отбросила амбала, лишив его ориентации. Францев выпрыгнул из машины. Удар в горло и ещё один – кулаком в переносицу – отправили бандита в придорожный кювет.

Францев развернулся, но второй нападавший вытащил Нику наружу и схватил её за горло.

– Эй, мужик, без фокусов! А то сейчас твою бабу придушу на фиг! Быстро руки на капот и бабки достал!

Лежавший в кювете получил удар такой силы, что был не в счёт. Но следовало опасаться «бомбилы», который вылез из иномарки с монтировкой в руках.

– Ты понял, нет?! – нервно прокричал тот. – Сейчас вас двоих тут закопаем, лучше сами всё отдайте!

Францев понимал: он имеет дело с обычным уголовным отребьем, эти рукопашным боем не владеют. Он запросто уложил бы обоих. Но мешала мощная рука, сжимавшая горло Ники. Францев посмотрел дочери в глаза, словно посылая сигнал: сейчас!

– Всё нормально, моя девочка… – проговорил он. – Всё будет хорошо…

Он вынул из кармана бумажник и, вытянув левую руку перед собой, двинулся к бандиту, душившему Нику.

– Вот мои деньги, я их отдаю!

Амбал слегка ослабил хватку. В этот момент Ника изо всех сил ударила каблуком по мыску правого ботинка грабителя. Удар пришёлся по косточкам пальцев ног. Мужик взвыл от боли.

– Б…, ты что, с…!!

Ника уже вырвалась из жёсткой хватки упавшего на колено мужика. А Францев нанёс ему удар ногой в лицо такой силы, что грузное тело навзничь упало на землю.

«Бомбила» с ужасом наблюдал за этой картиной. Двое его массивных товарищей были мастерски вырублены, и не оставалось никаких сомнений в том, что его ждёт та же судьба. Он трусливо забормотал:

– Слышь, мужик… Да мы пошутили, ей-богу! Это так, проверочка…

Перепугавшись, он даже выбросил монтировку и поднял руки вверх, как в кино пленные немцы, всем своим видом показывая, что сдаётся.

– Значит, так… – проговорил Францев, – сейчас мы возвращаемся на трассу и ты, с. а, довозишь нас до города, причём бесплатно.

– Как это – бесплатно?! – удивился бомбила.

– Да я тебя сейчас вообще урою, гнида! – вышел из себя Францев. – Будешь рядом с тем уродом лежать!

– Нет-нет, едем бесплатно! Прошу в машину!

– А если дёрнешься, башку монтировкой разнесу, сволочь! – Францев не мог успокоиться. – Без фокусов, понял?!

– Без фокусов… без фокусов… без фокусов… – забормотал напуганный «бомбила».

Францев перевёл взгляд на дочь. Она была бледна, но что-то решительное, твёрдое проскальзывало в её глазах.

«Сильная», – подумал Францев. И вслух произнёс:

– Ника… – он с восхищением посмотрел на дочь, – как ты про этот удар каблуком вспомнила… Я же тебе только на словах объяснил.

– Не знаю… Само как-то вышло. – Ника положила голову на плечо Францеву. Впервые за много лет она почувствовала себя защищённой. А Францев так же впервые почувствовал себя настоящим отцом. Внимательно посмотрев на её лицо, Францев достал влажную салфетку и потёр щёку Ники.