– Не тут-то было, – вспыхнула Лира, снова машинально скрестив руки. – Они постоянно наговаривают на меня. А я ни в чем не виновата, и я не оправдываюсь…

– Будь выше этого, – посоветовал брат. – Я считаю, что это все мелочи жизни, на которые не следует обращать внимания. Нужно всего лишь вынести из них урок. Думаю, что все наладится. Даже не так – я в этом абсолютно уверен. Поверь мне.

Изобразив подобие улыбки, Лира кивнула, хотя была совершенно не согласна с братом. Ей вовсе не хотелось делать что-либо, чтобы исправить отношения с сестрами, ведь не она их испортила. Как же это было несправедливо. Обида, словно голодный червь, съедала эльфийку изнутри.

На следующее утро Лира встала с постели с большой неохотой. Служанка помогала принцессе одеться, но выходить из комнаты, чтобы пойти на очередной урок эльфийских рун, было выше ее сил.

– Ваше Высочество, – обратилась служанка к Лире. – Сегодня у вас очень важное занятие. Все, что вы вынесете из этого урока, пригодиться вам в будущем.

– Я выучу все потом, – захныкала Лира. – Нас так много учат тем вещам, которые мне совершенно не интересны, Эридан6.

– Не сочтите за грубость, но чем лучше принцесса владеет науками, тем завиднее из нее невеста. – Осторожно улыбнулась служанка.

– Эридан. – Спустя пару минут, пока служанка застегивала ее одежды, сказала Лира. – Мне всегда было интересно: вам никогда не бывает обидно, что во всем нашем мире царит несправедливость?

– О чем вы, ваше Высочество?

– Например, мне было бы очень грустно, если бы я была прислугой, и мне было бы недозволенно носить имя ярких красивых звезд, и приходилось довольствоваться именем какого-нибудь звездного карлика.

– Да, – согласилась Эридан. – Меня назвали в честь небольшого созвездия, но я не могу жаловаться на такую мелочь – простите за каламбур – ведь я живу в одном из самых прекрасных дворцов, когда-либо построенных на этой планете. Я должна быть благодарна за такую жизнь вашему отцу – королю. Моя мама Тигардена7, которая трудится на королевской кухне, никогда не остается голодной, благодаря вашему мудрому и великодушному отцу. А мой жених Лакайль8 может заниматься лошадьми в королевской конюшне, о чем и мечтал с самого детства, ведь ухаживать за этими прекрасными благородными животными – честь для него.

– Эридан, – вздохнула Лира, надевая перед зеркалом длинные серьги с голубыми камнями, свисающие до белых обнаженных плеч. – Я рада, что ты довольна всем, что имеешь в этой жизни. Но я все же считаю, что, то, в какой семье родился эльф, не должно определять его дальнейшую судьбу. Я думаю, что каждый вправе решать, кем быть и как жить. Да и имя каждый должен иметь возможность изменить так, как ему вздумается.

Эридан только ахнула.

– Что вы такое говорите, ваше Высочество, – сказала служанка шепотом, будто боясь, что их кто-то услышит. – Ваш отец ужасно рассердится, услышав такое от вас.

– Эридан, успокойтесь, – махнула рукой Лира. – Я ему такое не скажу, но и вы тоже помалкивайте, пока я сама не стану королевой и не поменяю тут все традиции.

– Я ничего никому не скажу, – прошептала Эридан дрожащим голоском, сложив руки, словно в молитве.

– И вообще, называй меня просто – Лира, ты же для меня как подруга, – заключила эльфийка, вызвав в глазах служанки еще большее негодование и неподдельный ужас.

– Ой-ей-еюшки, ваше Высочество, – запричитала Эридан, хватаясь за голову. – Тише, пожалуйста. Вдруг, кто-то из вашей семьи услышит, например, Вега. Ой, что тогда будет!

– Успокойтесь, Эридан, пожалуйста. – Лира приобняла прислугу за плечи, утешая. – Я пошутила, не переживай так.