– Я тоже, когда шла на встречу с родителями Витора, – проворчала я. – Оказался сюрприз.

– Вильгельмина, почему ты нам ничего не рассказала? – с укором спросила мать. – Вы же истинные. А значит, благословлены самими богами. Мы не посмели бы противиться вашему браку.

«Зато нервы мне помотали бы изрядно», – грустно хмыкнула я про себя.

– Меня все это время осаждал Алексис, мам, и я боялась, что он что-нибудь придумает, чтобы сорвать мою свадьбу, – наполовину соврала, наполовину сказала я правду. – А еще я не знала, как вам обо всем рассказать. Орнелия с Сандрой, наверное, в полном изумлении?

– Ох, да… – мать только руками развела. – Мы все с трудом осознали, за кем ты теперь замужем. А девочки… Они до сих пор поверить не могут, что наш новый родственник – оборотень. Да еще и маг, что казалось совсем невозможным. Но что же мы сидим? Пойдем, я покажу, что мы с отцом принесли тебе в приданое. Это только малая часть. Самое необходимое. Остальное прибудет чуть позже. Нам нужно время, чтобы все собрать и упаковать.

И мать поднялась из-за стола. Я последовала ее примеру.

Служанки давно проводили столичных слуг в мою спальню, а потому и вещи все оказались там.

По местной традиции в приданое для новобрачной входили постельное белье, наряды, фарфоровая посуда, столовое серебро, фамильные драгоценности. Это за исключением земель и экипажа с лошадьми. Уж не знаю, что там было с последними пунктами. А вот постельное белье, столовое серебро и часть фамильных драгоценностей я получила. И надо сказать, порадовалась больше всего белью. Все же то, что шили столичные портнихи, без малейшего сомнения выгодно отличалось в лучшую сторону от того, что делали местные швеи.

И теперь я была обеспечена дорогими постельными принадлежностями сразу на несколько лет вперед.

– Твои платья и нижнее белье будут готовы только через неделю. Мы перешлем их сюда со слугами, – сообщила мать, когда мы закончили разбирать вещи.

– Спасибо, мама, – тепло улыбнулась я. – Вот уж не думала, что мне пригодятся богатые наряды в этой провинции.

Мать только вздохнула. Ей все еще сложно было принять новые реалии и смириться с ними.

Гости ушли порталами часа через три. Все это время мы с матерью проговорили в моей спальне, большей частью ни о чем. В том числе мыли кости всем знакомым. Оставшись, наконец, одна, я решила отправиться к Астеру. Витора видно не было. Мне скучать не хотелось. Так что давний предок Вильгельмины был сейчас наилучшим выбором.

– Оборотни за одним столом с твоим отцом? – усмехнулся Астер, когда я закончила свой рассказ. – Хотел бы я это видеть. Говоришь, советник эльфийского императора пожаловал? Хотел бы я знать, что он тут забыл. Не думаю, что дело только лишь в родственных связях. Нет, здесь определенно что-то другое.

– То есть чистоту крови ни эльфы, ни оборотни не блюдут? – уточнила я.

– В договорных браках – нет, конечно. Да и зачем? Дети являются самым лучшим вложением любой семьи. Главное – правильно ими распорядиться.

Я только хмыкнула. Цинично, хоть и правдиво.

– А наследники от этих браков признаются? Официально? Что? Что я не так спросила?

– А зачем тогда вообще заключать брак, если наследники не признаются? – поинтересовался Астер голосом, которым обычно говорят с душевнобольными.

– Откуда я знаю, – дернула я плечом. – Понятия не имею, какие у вас здесь традиции и обычаи.

– Простые. Чем удачней брак, тем лучше для обеих сторон. Наследники получают то, что их родители нажили в браке. Теперь понятно?

Угу. Очень даже. То есть кузен Витора официально породнился с императорской семьей эльфов. А значит, и Витор через него является дальним родственником императора эльфов. Ну мыльная опера же!