Правда, случалась беда, когда у бет, гамм и омег течка начиналась раз в полугодие на одну неделю. Особенно тяжело переживал её Люк. Он беспокоил меня больше остальных. Я просто велел ребятам запереться в своих комнатах, чтобы не искушать альф. А ещё я им боль снимал. И себе тоже. Им и мне оставалось только отлежаться. По мере возможности Илье таскал им питание прямо в комнаты. Илье было легче, так как он стерилизован. Поэтому и помогал друзьям. Хорошо, хоть я не чуял их гона. А вот альфа – оборотни, вообще с ума сходили. Я их тогда отправлял на территорию своего факультета и запретил высовываться даже в обед.

Так прошёл семестр. Команда моя общалась хорошо, эксцессы были только из вне. Кто – то из альф пытался нас дразнить, но тут же получал злобный рык от Криса и Ятсена. Этого было достаточно, чтобы отставали. Как я потом узнал, они оба, обидчиков потом колошматили в какой-нибудь тёмной комнате. Чтобы неповадно было. Но, когда мне стало об этом известно, то устроил своим оборотням выволочку за самоуправство. Даже уши им надрал. Их оправдания, по поводу того, что по примеру наглецов могут и другие безнаказанно приставать, я ответил, что для этого есть тренировочные бои. Вот пусть и «обучают» непонятливых студентов.

Подошло время отправляться на пустошь. Моя команда была собрана быстро и качественно. Ничего лишнего мы с собой не брали. Нашей задачей было определиться с маршрутом и пройти по пустоши на другой конец. Обратно разрешалось по обходному пути. На всё про всё неделя. Не вернёмся в срок, испытание не пройдено. О том, что мы побывали на другом её конце должны свидетельствовать артефакты, которые ждали нас на том конце, приготовленные организаторами. С другими группами контактировать нельзя.

Ещё, мне было позволено взять слугу. Мой отец, оставляя меня в академии договорился с деканом, чтобы мне было позволено таскать его с собой. Мол, мальчик без помощи слуги как без рук и разлучить, означает дезориентировать его сокровище, вогнать в стресс и прочее и прочее. Декан артачился недолго, но авторитет моего батюшки и кошель с деньгами быстро заставил его согласиться с неизбежным явлением. Не многим студентам было позволено держать у себя слуг. Я в этом плане оказался счастливым исключением.

Седая пустошь представляла собой степь. В ней было перемешано всё: белые пески, кое-где выпирающие валуны, скудная растительность, наличие редких источников воды, палящее без конца и края солнце. Оно вставало рано, садилось поздно и доставляло путникам не мало хлопот. Чтобы облегчить путешествие, мы определились с кратчайшим маршрутом и распределили обязанности. Оборотни были поставлены на внешнюю охрану, Бишом ставил пологи охраны на ночь, Люк и Илье занимались бытовыми задачами: едой, водой, костром и прочим. Люк старался не отходить от меня далеко, да и я постоянно держал его в поле зрения. А моя поддержка состояла в навигации по пустоши и работа с шаром по предсказанию будущих испытаний. Ещё мы на полную использовали амулеты связи. Они работали как часы.

Первым испытанием были хищные орлинги, которые неожиданно налетели стаей. Охранные навыки Люка и Бишома сработали мгновенно. На радостях, я обоих обнял и поцеловал в щёку. На щеке Люка задержался. От чего он сильно смутился, как всегда. Птиц же просто разорвало на куски, благодаря стараниям Люка и Бишома. Зато на ужин нам и оборотням было мясо. Так мы сэкономили на еде. Оборотни поели просто, перекинувшись в зверей. Правильно, а чего на них дефицитное топливо изводить?

На следующий день я предвидел по шару, что будет землетрясение и обвал с ближайших горных массивов. Пришлось идти по жаре почти целый день, пока солнце не село. Как только землю начало трясти, мы остановились и присели. Люк вызвал силы и успокоил дрожь земли. Обвал мы благополучно обошли и двинулись дальше. Немного погодя встретили небольшой источник. Люк определил, что он безопасен. Мы пополнили запасы воды. Оборотни вообще припали к воде и пили, пока не надулись животы. Не известно, когда ещё попить придётся. Ночью нас одолели местные грызуны. Люк и Бишом вовремя отогнали их от наших запасов.