– Respektīvi, var ne tikai pieskarties, bet arī izmantot gleznošanai? – Aglaja neticīgi jautāja.

– Jā. Ejam ātri, vēl vajag katliņu un pāris litrus verdoša ūdens,» sapratusi, viņa vilka sev līdzi.

Nabaga elfs bija šokēts par notiekošo, un tad tur biju es ar savu akāciju. Tagad viņa kā sastingusi statuja stāvēja ēnā un ar ieinteresētu skatienu vēroja manus pirkstus, ar kuriem es plūcu ziedus un saliku grozā.

– Pagaidām droši vien iešu uz virtuvi. «Es parūpēšos, lai viņi mums iedos vietu un kastroli,» satraukti sacīja Aglaja, atkāpjoties no manis, sānis skatoties uz ziedu grozu.

– Labi, es gandrīz pabeidzu. Kur es varu tevi gaidīt?

«Es atgriezīšos pēc tevis, gaidiet mani šeit.»

Pēc Aglajas aiziešanas es atsāku darbu ar ziedu lasīšanu. Tomēr tagad tas bija daudz grūtāk, jo apakšējie zari jau bija kaili. Un, lai puķes dabūtu augstāk, man vajadzēja kaut kā uzkāpt vai uzkāpt kokā. Tas ir tas, ko es izdarīju, skrāpējot rokas un kājas.

– Viņai! – nāca no kaut kurienes virs manas galvas. «Vai jūs esat nemirstīgs, kāpēc jūs uzkāpāt kokā, turklāt indīgā kokā?»

«Tā tam vajadzētu būt,» viņa klusi šņāca, turpinot plūkt vērtīgos ziedus.

«Ja jūs nepārstāsiet sabojāt koku, es jums par to noraušu ausis,» draudēja nezināmais vīrietis.

«Cik biedējoši,» viņa izlikās trīcēdama, par ko saņēma jaunu sāpju daļu. – Netraucē mani, tu novērš manu uzmanību. Es jau esmu ievainots tevis dēļ.

– Manis dēļ? – vīrietis sašutis kliedza. – Jā, es… Jā, tu… Jā, tu pat zini, kas es esmu.

Viņš neatlaidās, un es sapratu, ka maigā baritona īpašnieks atrodas kaut kur augstu virs manas galvas – varbūt pat uz balkona. Tādējādi viņa skatiens nespēja mani pilnībā uztvert, bet man bija aizdomas, ka viņš ir gatavs izlēmīgai rīcībai. Skatoties uz savu grozu, es skumji pasmaidīju, saprotot, ka tur nav daudz ziedu, bet tas vismaz bija kaut kas. Tāpēc, nolecot no koka, ātri devos uz durvju pusi. Kur nejauši uzskrēju Aglajai, kura jau turēja rokās manu kleitu.

– Kur? «Es vēl neesmu pabeidzis,» man aiz muguras atskanēja balss, liekot kalponei paraustīties.

– Ejam, nepievērs uzmanību. Kāds neaudzināts puisis tika pieķerts.

«Tātad tas ir…» viņa iesāka, bet es iegrūdu viņu aizmugurē, izstumjot pa durvīm.

Pēc tam klejojām pa virkni gaiteņu, līdz nokļuvām milzīgā virtuvē, kur valdīja īsts haoss: katli lidoja gaisā, karotes pašas maisīja katlu saturu, bet galvenais pavārs traucās ar saviem lādiņiem. Mēs, tāpat kā peles, slēpāmies stūrī, kur veicām eksperimentu: ielējām ziedus ūdenī, nogaidījām, līdz tas uzvārās, pēc tam kleitu pārklājām ar sāli, sarullējām stingrā virvē un nolaidām šķīdumā. Viņi ļāva tam nostāvēties vēl dažas minūtes, pēc tam ieguva gaiši zilu audumu ar svītrām. Uz ko Aglaja raudzījās ar acīmredzamu skepsi.

– Labi, tagad viss ir beidzies. Tagad atliek tikai to izžāvēt, un viss būs kārtībā,» es mēģināju viņu pārliecināt.

«Jūs zināt labāk, kundze,» smagi nopūšoties, kalpone pavērsa skatienu uz mani. «Nāc, mums vēl ir jāsaved tevi kārtībā.»

Pēc tam, kad mēs izgājām no virtuves, mani joprojām fascinēja tas, ko es redzēju. Atgriezusies istabā, Aglaja piekāra manu slapjo kleitu uz statīva un sāka to žāvēt ar silta gaisa plūsmām, kas plūst no viņas rokām. Tas bija neparasti, bet tajā pašā laikā paredzami šai pasaulei. Kad kleita izžuva, mēs ieraudzījām gaisīgu izstrādājumu, kuram cauri plūst zilas svītras. Tas bija ideāls un lieliski saplūst ar maniem vara matiem, kurus mēs nolēmām vienkārši saritināt lielos viļņos, lai tie brīvi kristu. Ar grimu pārāk daudz neeksperimentējām, tikai nedaudz uzsvērām jūras zaļās acis un piešķīrām lūpām nelielu spīdumu.