– Что это? Показалось? Коно, ты видел?

– Нет. Что там? Что у тебя происходит? Что бы это ни было, я приду за тобой.

– Я знаю.

Снова что-то огромное и бесшумное появилось и тут же исчезло. Кая боялась оглянуться, она знала, что это уже за спиной и теперь не собирается исчезать. «Коно он нашёл меня! Я не знаю что делать?! Коно!»

– Кто? Кто это?!

– Паук! Он пробрался в моё сознание! Я больше не смогу «прийти». Он и тебя достанет!

– Каяяяя!

***

Спутник мой, в отличие от своего отца, был на редкость разговорчив. Во время наших коротких привалов, когда я сбрасывал своё звериное обличье, Аполо забрасывал меня вопросами. Один за другим. Иногда даже не дожидаясь ответов на предыдущий вопрос. Его интересовало абсолютно всё. Начиная с вопросов о моей родной планете и заканчивая об устройстве скалопроходных машин, собираемых рукодельными гномами для прокладывания подземных тоннелей. Странно, но его навязчивая компания меня совершенно не раздражала, скорее наоборот, я был рад делиться своими, накопленными за столько-то лет, знаниями. Любознательность Аполо объяснялась просто: его молодой живой ум попросту задыхался в однообразных пейзажах их степи. Аполо ловил каждый слог моих ответов, навеки записывая их в свой памяти. Двигались мы достаточно быстро, стараясь успеть до первых заморозков добраться до горной гряды, за которой и находилась временная резиденция Королевы Люминиэль, после встречи с которой я планировал найти способ по морю, или по воздуху, или каким ещё способом добраться до другого континента, где сейчас находилась моя Кая.

Вскоре степь стала плавно превращаться в лес, к моему несказанному удовольствию.

– Почему ты больше не служишь им? – задал очередной вопрос мальчишка, когда мы остановились передохнуть перед самым входом в гущу леса. Ответить ему я собирался, после того как трансформируюсь в человеческую форму. «Коно! Ты слышишь меня» – её голос в моей голове застал меня врасплох. Я повернулся в поисках светлого пятна, каким она мне и предстала в прошлый раз, и не ошибся. Она находилась чуть над землёй. Темный силуэт, обрамленный ярким светом, видимый только мне, потому что Аполо удивленно смотрел на меня, не понимая, почему я завертел головой?

«Интересно, как он меня видит?» – Я улыбнулся, она не знала, что я слышу абсолютно все её мысли.

«Как светлое пятно, внутри которого темная тень». Я почувствовал её смущение, но был слишком рад видеть её и знать, что она жива, чтобы заострять на этом внимание. У меня было слишком много вопросов, на которые я хотел получить ответы как можно быстрее. Но что-то случилось. Тень Каи задребезжала. Я увидел, как страх сковал её волю.

«Коно, ты видел?» – я ничего не видел, кроме её ужаса. Она что-то стала кричать, я уже не слушал, пытаясь понять, что её так напугало?

«Кто? Кто это?» – Ответь же!

«Паук!» – крикнула она и исчезла. Значит, они не справились с её волей. Она нашла лазейку, как избегать их пыток, выходя своим сознанием из тела. На таких они находили управу при помощи паучьего племени. Эти создания оплетали своей паутиной не только тело. Вплетая свои нити в саму ткань мироздания, они могли переноситься в любую точку пространства и времени. Теперь же мне стало ясно, что их возможности гораздо обширнее, они могли оплести сам дух, и прицепившись, следовать за ним хоть в сами сны. «Ну что же, эта тварь не позволит ей больше сбегать из тела. Держись, Кая».

– Мы же только… Да погоди ты, объясни, что случилось? – Крики догоняющего меня кентавра ещё сильнее подстегивали меня.

Из великого и почти бесконечного множества огней мне надо было найти всего лишь один. Словно песок, они были рассыпаны на чёрном полотне. Каждый огонёк был живым, разумным или полуразумным существом, находящимся сейчас на планете. Разноцветные, тусклые или, наоборот, ярко сверкающие, они соединялись в причудливые узоры, даже не подозревая о том, насколько тесно переплетены их судьбы. Вход в астральную плоскость отнимал слишком много сил, чтобы пользоваться этим «фокусом» часто. Собственно, это был мой пятый или шестой опыт за столько-то лет, и каждый раз я выходил из него в совершенно опустошенном состоянии. Ближайшие несколько дней я буду полумертвым лежать неподвижно, не имея сил даже принимать пищу. Но выбора у меня не было, мне нужно было отыскать Каю. Наладить общение, конечно же, не получится, но я, по крайней мере, буду знать, в каком она состоянии и жива ли вообще?