Я совершенно не боялась того, что может сделать незнакомец. Что может напасть, к чему-то принудить, причинить боль. И мира этого не боялась. Настроение было каким-то восторженным, светлым. Словно в предвкушении чуда.

- Сколько вам лет, тирра? - безымянный маньяк отобрал у меня рюкзак, как ни в чем не бывало закидывая его за спину и взял за руку.

- Двадцать, - слукавила капельку.

- Что ж, для людей это вполне осознанный возраст. Обманщиком, по крайней мере, я себя не чувствую, - спокойно сообщили мне, - что касается моего имени, можешь называть меня лорд Терс Иртэ.

- Эгле Огнева, - ответила, склонив голову в подобии приветствия, - мы идем в Академию? Настоящую Академию? И вас не удивляет, что я из другого мира? - не смогла не задать вопрос.

Крепкая ладонь не отпускала мою. Что удивительно - мы больше не увязали в снегу - напротив, словно скользили по нему, неслись по невидимой взгляду тропе.

- Едва ли. Выходцы из других миров в нашем не редкость. Но об этом тебе расскажут в Академии. Мы скоро будем на месте, я воспользовался снежными путями. После чего вынужден буду вас оставить, тирра Эгле. О вас позаботится персонал Академии, а мне нужно будет решить мои дела.

- Вы меня там оставите? Но я же ничего не знаю о вашем мире? Где и как я буду жить, пока вас не будет? Когда вы сможете выяснить, как оказались в моем мире и как мне вернуться назад? - ошарашенно засыпала его вопросами.

И получила в ответ холодное:

- От спешки ничего не изменится. Представьте себе, моя жизнь не крутится вокруг вас, у меня есть свои проблемы, которые требуют немедленного решения. Жить будете в общежитии при Академии, возможно, удастся вас пристроить вольным слушателем, у нас учебный год начинается в зимний сезон, - лорд Иртэ отбросил непослушную, тяжелую копну волос, и я разглядела заостренные уши и светло-золотистую кожу шеи.

Хаос. Вот, что царило в голове. Хаос, опустошение, любопытство, вялый страх. Огромное здание Академии, которая, казалось, находилась очень далеко от места нашего падения, стремительно приближалось.

Мой спутник больше не пытался заговорить, но я ощущала на себе его взгляд - тяжелый, задумчивый, внимательный. Словно он что-то решал про себя. И мне оставалось только надеяться, что эти раздумья не заведут недоделанную ролевичку в моем лице в куда большие неприятности, чем уже имеются.

Тихо-тихо вокруг. Тихо и светло, и падает пушистыми гирляндами снег.

Он повалил внезапно, когда стены Академии - огромные, облицованные странным светящимся светло-синим камнем, вынырнули прямо перед носом.

- Держитесь за мою руку, - голос заносчивого лорда звучал глухо, как будто что-то мучило его.

Чужая ладонь с силой сжала мою, а потом… мы просто въехали прямо в стену. Как не заорала в этот момент - не знаю. Наверное, шок был слишком велик. А потом чужая рука с силой притиснула меня к горячему боку. Мы как будто проскочили по короткому узкому коридору - и вывалились уже по ту сторону.

Мне помогли удержаться на ногах, но через мгновение мужчина уже отстранился. И снова мне показалось на мгновение, что обычное, хоть и симпатичное мужское лицо стало неуловимо прекрасным. Чего только не померещится. О принце под Новый Год размечталась? Так это недостойно дочери Пламенного дома!

- Тиро Иртэли, это честь для нас! Почему же вы не сообщили о своем прибытии? Тиро, прошу вас, пройдемте, ректор с удовольствием примет вас! - к нам через весь двор спешил невысокий полненький коротыш с впечатляющей ярко-фиолетовой бородой.

Я застыла, чувствуя, что от неистребимого любопытства глаза скоро на макушку заберутся. Потому что столько всего непотроганного, неизведанного, на зуб не попробованного и в высшей степени фееричного!