Словно издалека вдруг пришел странный, недоуменный, а потом и встревоженный отклик.

“Как ты? Что происходит?”

Мерещится уже. Изыди, глюк.

Может, я бы и сделала какую-нибудь глупость, да только в этот момент раздался громкий “бах” - и повалил густой зеленый дым.

- Тирра Ирх! - вопль разрезал наступившую тишину. - Вы сейчас же удалитесь из Академии! И на десять локтей не приближайтесь, чтобы духу вашего здесь не было!

- Ну я же не нарочно, тир Альдэл, - мощный звонкий голос воинственной красавицы я узнала сразу, - уж больно сложно вот так сразу силу соизмерять, артефакт хлипкий оказался!

- Тирра, - взвизгнул все тот же голос.

- Одно мгновение, - шепнул магистр Айто.

Не видела, что он сделал, но дым рассосался мгновенно, открывая нашему взгляду эльфа со стоящими дыбом зелеными волосами и виновато переминающуюся с ноги на ногу девушку.

Что здесь происходит? Тир Альдэл, потрудитесь объяснить, почему во время проверки вы не накрыли место испытания защитным куполом? - снова этот вкрадчивый, внушающий ужас голос.

А я встала - и как можно быстрее, по стеночке, побрела прочь. Куда идти уже подметила - один из проверяющих только что вышел в незаметную боковую дверь, а я - за ним. Не хочу ничего. Надо передохнуть капелюшку, проветрить голову, все обдумать. А потом я снова стану прежней жизнерадостной Елкой! Обязательно! Ведь я не сдамся!

Я только вышла на улицу, судорожно застегивая теплый плащ, только обогнула здание Академии, стремясь уйти подальше, туда, где виднелись серебристые сверкающие стволы деревьев и тонкие веточки вечнозеленых кустов… Снег под сапогами радостно хрустел, нежно-розовое солнце сверкало на горизонте, и…

Шипение. Шорох. И беззвучный грохот, после которого меня снова опрокинули в снег. Правда, на этот раз незнакомое тело как-то умудрилось вывернуться - и я оказалась сверху.

Прямиком на распластанном на земле незнакомце, на лице которого не было ни кровинки.

Понадобилось два удара сердца, чтобы его узнать.

- Лорд Иртэ?

Увы, бывший драккот на мой призыв не откликнулся. Только застонал тихо, протяжно - и я вздрогнула, почувствовав, как пышет жаром тело подо мной. Надо его как-то поднять…

Осторожно села, пытаясь сползти. Уцепилась за плотное зимнее плащ-пальто… И в этот момент меня и сцапали! Нагло, бессовестно и резко! Только и успела, что упереться ладонями в чужую грудь, когда меня с силой прижали к себе.

- Тир? Тэрс? - позвала негромко.

Ну не может же он это в бессознательном состоянии проделывать?

7. Глава 3.

Вот только при звуках моего голоса мужчина вздрогнул, морщина между бровями разгладилась, лицо стало спокойным и довольным, а рука… нет, ну это уже безобразие в высшей степени!

Рука бывшего Дракошки легла на мою попу. Погладила, сжала бесстыдно. И прежде, чем я успела отвесить ему затрещину - мои руки перехватили - осторожно, бережно. И зажали между нами.

- Что вы делаете? - шепот сорвался. Холодно мне уже совсем не было.

Голова шла кругом, меня прижали теснее, жестче. Так, что мое лицо оказалось прямо напротив его - снова напряженного, усталого, в этот момент показавшегося таким родным…

А потом его губы нашли мои. Он целовал нежно, бережно, осторожно, что разительно отличалось от нашего предыдущего поцелуя. Казалось, что я - великое сокровище, драгоценность, которую он холит и лелеет. Казалось, что все это как будто происходит во сне. Мне не было ни противно, ни дурно. Я наслаждалась этим поцелуем. Я таяла от этой незнакомой, теплой ласки, от того восторженного чувства, что рождалось между нами, от того, как его пальцы беспорядочно касались моего лица, будто он был незрячим.