- Эй, хватит ругаться, лучше слезь с меня, кабан! - пробормотала, отплевываясь от снега.

- Сама под ноги смотри, не видишь что ли, куда идешь? - огрызнулись мне сверху, но как-то добродушно, скорее по привычке.

Разлепила глаза, прищурившись - и тут с меня все-таки сползли, а потом ещё и на ноги поставили.

- Тоже новенькая, да? Куда поступила? Какая-то ты совсем махонькая! - пробасили надо мной.

Мои метр с кепкой возмутились лишь самую малость. Потому что этому медведю я и в самом деле могла только в подмышку дышать. Парень был здоровенный, мощная мускулатура, даже в меховой куртке он казался настоящей горой мышц. Черты лица приятные. Нос горбинкой, ясные светло-карие глаза, короткие шатенистые волосы - не ежик, до ушей.

Он действительно напоминал медвежонка.

- Эгле, - широко улыбнулась. Мы, дочери Темного Пламени, относимся к другим так же, как те относятся к нам, - спасибо, что спас из снежных объятий. Я тебе правда не видела - внезапно возник!

- Парий, - пробасил новый знакомец, - будущий артефактор, только зачислили. Извини, это… видимо, я забыл свою новую разработку отключить.

- Разработку? - тут я по-настоящему заинтересовалась. - А что изобрел? Это плащ-невидимка? Брошь, рассеивающая внимание? Или это твоя природная особенность и ты её просто усилил? - ну а что, мы, ролевики, ребята подкованные.

- Ого, - карие глаза Пария удивленно моргнули. А какие у парня ресницы - все девчонки обзавидуются! - признаться, я о таком даже не думал, тоже на артефактора поступила? У меня-то все попроще, - парень смущенно взъерошил волосы и показался совсем близким и родным среди окружающих меня эти дни идеальных красавцев, - на сапогах вон, - кивнул на обувь, в который я бы обеими ногам поместилась, - заклятье Тихого шага. А на одежде - Изменяющая вязь, она помогает иногда сливаться с местностью. Просто забыл отключить, не привык ещё, что здесь места мирные…

Мы как-то совместно решили двигаться в сторону местной столовой, не обращая внимания на чужие взгляды. А они были! И я все понять не могла - откуда столько недоброжелательности?

- Меня Парром можешь звать, - перекатил рычаще на языке свое имя новый знакомый, - живу-то я далековато от Каэрта, но ради такого случая всем поселком собирали.

Парр ступал легко и был удивительно подвижным для такого громадины. Только теперь заметила, что на его поясе висел солидный кинжал, больше похожий на тесак, а руки явно привыкли обращаться с оружием.

- А… какой ты расы? - уточнила осторожно.

Посмотрели на меня удивленно.

- Так горные мастера мы, ташхи. Если надо какие месторождения найти, жилу открыть, тропу в горах проложить, воду там отыскать или тоннели какие древние - лучше нас никто не справится, - степенно ответил парень, - а ты тоже не местная, да, Эгле? Смотрю, есть в тебе знакомая сила, а вот чья - понять никак не могу, как будто скрывает кто, - почесал знакомец подбородок, пока я пыталась осознать сказанное.

Это что же получается? Во мне, может быть, есть какая-нибудь настоящая магия? Да ну, вот это уж точно только в романах бывает. На Земле магии нет, в родне у меня магов - тем более (ну, кроме бабули, это святое!), так что… вряд ли студент-первокурсник понимает в магии больше здешних лордов.

- Понимаешь, я… - думала, как половчее признаться, но нас прервали.

- Тебе не стоит сюда соваться, пришлая. Сиди в своей комнате и носа не высовывай. Тогда, может быть, его не укоротят. А нам здесь не нужны чужаки, - раздался над ухом надменный голос.

- Вот-вот. Я уже написал в Комиссию по вопросам инородцев, думаю, они скоро тобой займутся, - прозвенел второй голос.