Эльф стоял в неестественной позе, держа меч на весу. Он не мог двигаться, но глаза его пылали такой глубокой ненавистью, что я боялась позволять ему двигаться вообще.

- Бросай оружие! – приказала я, и мой меч тотчас же выпал из его рук, со звоном упав на пол.

- С этого момента ты не можешь причинить мне ни малейшего вреда! – произнесла я грозно, а эльф посмотрел на меня так, словно видел перед собой навозного жука, которого мечтал с хрустом раздавить.

От случившегося в голове посветлело, и я поняла: эльф на меня явно чем-то воздействовал. Сама по себе я ни за что бы не стала его целовать, особенно в личине парня. Этот облик я ношу, без малого, уже девятнадцать лет…

2. Глава 2. Как отвезти пленника?

Эльф ненавидел меня всеми фибрами своей души. Я его, впрочем, тоже. Это же надо – зачаровал меня! А я-то думала, что эти байки об эльфийских приворотах – сплошная выдумка.

До сих пор дрожь по телу пробегала, когда вспоминала, какими мягкими были его губы…

Однако не менее ярко я помнила о том, что было потом. Меня чуть не убили, причем дважды!!! Ух, монстрище ушастое!!!!

Я покосилась в его сторону и крепче сжала зубы.

Мы шли по коридору таверны, намереваясь с независимым видом спуститься на первый этаж, пройтись мимо пьяных вдрызг посетителей, с достоинством отыскать в конюшне мою лошадь и отправиться домой под покровом ночи…

Да уж, не самое простое дело, учитывая, что мне приходится буквально тащить эльфа за уши, чтобы он шел достаточно ровно и естественно. Конечно, это иносказательно, потому что управляла я им при помощи магии. И хотя он считался моим рабом, но даже магической рабской печати противился знатно. Мне пришлось подключить и усилить магию подчинения, после чего я закутала ушастого в свой плащ с глубоким капюшоном и заставила передвигать ноги.

Я шла впереди, он прямо за моей спиной. Вышли на лестницу, извивающуюся до самого низа коряво выгнутой змеей. Внизу галдели и бряцали посудой завсегдатаи таверны. Многих из них я знала в лицо: мы с моими ребятами не раз проводили здесь шумные вечера, отмечая удачный рейд на разбойников или плодотворную охоту. Меня тоже знали неплохо: пару раз приходилось кое-кому настырному подправлять здоровье. Теперь меня, а именно старшего «сына» семьи Риэджи по имени Лока́рно, побаивались не только из-за принадлежности к знаменитой фамилии.

Но это не означало, что я была здесь в полной безопасности. Наоборот, многие мечтали бы подчистить мои карманы или же унизить в моем лице всё аристократическое общество, но у большинства руки были коротки, а я старалась без сопровождения не высовываться.

Вот только сегодня сунулась. Но только потому, что объявился эльф…

Тот, кстати, шел, как деревянный, и я до сих пор чувствовала, как клокочет в нем скованная ярость. В какой-то момент… всего на одно мгновение… мне стало его даже немного жаль. Так жёстко попасться в чужие силки – это непросто пережить даже обычному человеку, а что уж говорить об этих высокомерных эльфийских гордецах?

К счастью, никто нам не стал препятствовать, хотя несколько неприятных взглядов в спину я схлопотала. Вышли во двор, свернули в сторону конюшни, где я быстро нашла свою любимую Золотинку, радостно заржавшую при виде хозяйки. Я с удовольствием погладила ее морду и начала по привычке бормотать что-то ласковое, но в этот момент вспомнила, что за спиной стоит ненавидящий меня свидетель и прикусила язык.

Не хватало еще перед остроухим облажаться! Мне с ним, конечно, не жить, но и раскрыть свой секрет тоже не хотелось бы.

Правда, я до сих пор не решила, что же буду делать с пленником после того, как воспользуюсь его кровью. Честно, это была не просто проблема. Это была ПРОБЛЕМА с большой буквы. Но сейчас меня больше всего на свете беспокоила жизнь сестры, а об остальном придется подумать позже...