Эльфийский принц шёл очень быстро, и мне едва удавалось поспевать переставлять ноги по пушистому травяному ковру. Разглядывая прямую спину молодого мужчины, укрытую шёлком платиновых волос, я про себя сокрушалась.

Ну не хотелось мне попадаться на глаза короля эльфов и тем более участвовать в каких-то семейных делах. Я не спешила всё это время сбегать в открытый мир по соображениям безопасности. Память Исы не смогла мне подсказать, что творилось за пределами эльфийского леса, и потому было глупо покидать безопасное место. Теперь же меня пронзило нехорошее предчувствие, что шанс на свободу отныне упущен.

Впереди замаячили широкие тропинки из мраморной мозаики, и Наилэвин поспешил разжать пальцы, отпуская мою руку. Больше ничего не сказав, эльф, не оглядываясь, направился к дворцу, пока я мысленно обзывала его говнюком и самовлюбленной скотиной.

Потирая занемевшее запястье, я сбавила шаг. Спешить по первому зову даже главного среди остроухих – желания не было, да и эльфийское сиятельство подпортило мне настроение. Когда так происходило, то настроение окружающим портить хотелось уже мне.

Эх, жаль, что нельзя. Всё же пока моя комфортная жизнь зависит от эльфийского двора, стоит оставаться чуточку более благодарной и не ухудшать отношения с теми, кто меня кормит. Если бы не это, то я вообще назло бы им безбожно опоздала. Или вообще не пришла.

***

Как оказалось, в спальне, куда я направилась, чтобы переодеться, меня ожидали пара эльфиек с недовольными, но в то же время идеальными лицами. Не ожидая встретить у себя посторонних, я настороженно замерла на пороге белоснежной, как и всё остальное в этом замке, комнаты и выжидающе посмотрела на моих первых гостей за все четыре месяца пребывания в эльфийском теле.

– Светлейший оказал вам честь и преподнёс дар. Мы поможем вам в него облачиться и приведем в порядок ваши волосы, – процедила эльфийка стоявшая слева, брезгливо посмотрев на мою макушку. Что-то мне кажется, что с этой кобры станется оставить меня лысой.

Переведя взгляд с этих недружелюбных и высокомерных “горничных” на свою кровать, я заметила аккуратно расстеленное платье. Такой красоты в гардеробе Исы не водилось, и потому моя настороженность усилилась ещё больше.

Зачем мне дарить явно дорогое платье из белого шелка, украшенного самоцветами? Чтобы кого-то впечатлить? Чует моё сердце разведёнки, что неспроста такое внимание к опальной молодой эльфийке, да ещё и подкреплённое такими “дарами”.

– Я поблагодарю Светлейшего за подарок, как только увижусь с ним, а вы можете идти. В вашей помощи я не нуждаюсь, – отчеканив каждое слово, гордо вскинула подбородок, и хотела было пройти мимо этих почти одинаковых морозных гарпий, но не тут-то было.

Невесомые рукава нежно-голубого цвета одновременно взметнулись и эльфийские ручки-веточки вцепились в меня смертельной хваткой питбуля.

– Не обсуждается. – Бросила всё та же эльфийка и под мои возмущенные вопли меня утащили в сторону моей скромной ванной.

Через полчаса неравной борьбы я шла в тронный зал, понимая, что либо я, не стараясь, исполнила своё желание опоздать, либо слова Наилэвина о том, что времени мало – полная чушь. А может это была простая уловка, чтобы я как можно быстрее оказалась в руках этих двух гадюк. Они настолько старательно подготавливали меня к встрече, что едва не содрали кожу и не оставили лысой – не зря моё сердце чуяло подвох. Эти злыдни даже не дали толком в зеркало посмотреться, и сразу вытолкали в коридор со словами, чтобы я поспешила.

Память Исы безошибочно подсказывала, где мне надо свернуть в этом белоснежном лабиринте. Единственными украшениями бесконечных галерей и коридоров являлись барельефы, зато они заполняли собой все стены и даже потолки. В основном можно было рассмотреть растительные узоры, тонким рисунком укрывающие всё вокруг. А свет, падающий из ажурных окон без стекол, запускал на, с первого взгляда сумбурных, но на самом деле продуманных картинах, мелкие искры. Наверное, порода, из которой были сделаны стены, имела частички слюды мерцающей под солнцем.