– Ничего это не значит. Как же ты не понимаешь, Хэнг? – вздохнула разбойница, осознав, что случайно наступила на те же грабли и сейчас тот опять заведёт свою шарманку про дела любовные. Это надо было пресечь, поэтому она вновь вздохнула и, насколько можно доходчивее, стала объяснять. – Пойми ты, наконец, мы с тобой разные биологические виды. Ты – грязный человек. Я – высшая эльфийка.

– Ну и что? – не поняв, произнёс паладин.

– Как что? Это фундаментальный вопрос!

– Почему?

– А кем у нас дети уродятся?

– Кем?

– Полукровками! Понял? – повысила голос Элианиэль, пытаясь вдолбить понятную любому другому существу истину.

– Ну и что?

– Да что ты заладил «ну и что», да «ну и что», – вспылила разбойница. – Слушай меня внимательно! Дети у нас с тобой будут полукровками. Ну? Теперь понял?

– Нет, – замотал головой тугодум.

– Тяжёлый случай, – проговорила эльфийка и разъяснила более понятно, как для ребёнка: – Это значит, что они будут с одной стороны не людьми, а с другой – и не высшими эльфами. Более того, они даже обычными солнечными эльфами не будут. Теперь уяснил?

– Да, – ответил тот, так и не поняв ни черта.

– К тому же у нас с этим строго, – продолжала информировать паладина разбойница, – меня сразу же после нашей свадьбы отлучат от корней Великого Древа, проклянут и лишат наследства.

– Не может быть. За такую мелочь?

– Это для тебя мелочь – ты всего лишь человек. А для высшей расы это совсем не мелочь. Выгонят и отлучат. Ты же не хочешь этого?

– Естественно, нет! Но мне кажется, что ты преувеличиваешь. Они не сделают этого. Ты же генерал армии.

– А им всё равно, что я генерал. Для них важна чистота эльфийской крови. А ты мне предлагаешь её очернить.

– Как?

– Смешать её с твоей – как же ещё, – уже устала разжёвывать очевидные вещи разбойница.

– Э-э, а она у тебя какого цвета? – не понял паладин и, увидев удивление во взгляде собеседницы, быстро произнёс: – У меня красная.

– У меня тоже, – вспыхнула Элианиэль. – Но это неважно. Важно то, что когда она перемешается, то станет нечистой. И меня выгонят!

– У нас с этим не так строго. У нас главное, чтобы оба были благородные.

– Да и так понятно, но тут, кроме этого, ещё учитывать нужно и факт расы, – произнесла она устало и решила заканчивать совсем не туда свернувший разговор: – Хэнг, отложим эту тему на потом. Сейчас не до сердечных дел. Сейчас у нас скоро начнётся война и нам нужны все герои. Поэтому решай: если ты с нами, то добро пожаловать в ряды. Портал откроется через две минуты и просуществует лишь одну. Если же ты остаёшься, то прощай. Увидимся мы не скоро.

– Почему такая спешка, если пока войны нет? Или уже образовались настолько серьёзные проблемы?

– А я тебе о чём уже десять минут толкую?! Угроза слишком велика! И проблем стало слишком много. В том числе из-за Великого Катаклизма. Одна из этих проблем – пространственные переходы.

– А что с ними?

– Они практически все заблокированы, и связь между городами осуществляется либо пешим порядком, либо на животных. И в том и в другом случае от Эльфграда до этих богом забытых мест более двух недель пути. Приходится огибать болотные пустоши и горную гряду на востоке. А времени у нас нет.

– Зачем делать такой крюк? Можно же всегда пройти через нейтральные земли и попасть сюда – это гораздо быстрее. Там переходы всегда открыты.

– Эх, Хэнг, ничего-то ты не знаешь в своей глуши. Нейтральные земли уже два месяца как захвачены серыми фракциями по наущению Тёмного Властелина. Появившиеся там слуги Сумрака используют яды, собираемые с ферм, на которых они разводят ядовитую нечисть. Воевать с ними сейчас, ввиду отсутствия антидотов и достаточного количества специалистов, равносильно смерти. Слава светлым богам, что они остановились у границы с нашими землями и дальше пока не продвигаются.