- Погоди, - Маруся прервала чтение. – Как уходит? Когда?

- Да вот… - глаза Петровича забегали. – Утром и заявил, что уходит. Ему Свириденко оклад втрое предложил против нашего. Да и премиальные опять же…

- Сволочь! – Маруся добавила пару слов покрепче. – Вот же… когда его за растрату едва не посадили, кто помог? Когда просил… кредиты его кто гасил? Когда… С-скотина!

- Да ладно тебе, Марусь, - Таська погладила по руке. – Чего уж тут…

- У него контракт, между прочим!

- Заканчивается. Через две недели.

- Вот… через две недели пусть и валит на все четыре стороны! А пока… у нас вон, работы…

- Маги же… - Петрович, кажется, был уверен, что эти самые маги одним фактом появления своего решат проблемы.

Как бы не так…

- Маги, - Маруся вздохнула. – Да какие это маги… выпускники…

- Университета! – Петрович поднял палец. – Это тебе не Охрюнин с его еле-еле шестым уровнем, там меньше четвертого не будет! А то и вовсе третий… это же совсем другое дело! Сила… тут и землю подымут, и с лугами разберутся, и…

- Подымут, разберутся… - Маруся вернула бумагу. – Петрович… оно им надо?

- В смысле?

- В прямом. Кто в Университете учится? Знаешь?

- Маги.

- А кто у нас маги? А маги у нас большею частью – боярские дети. Дворянство и цвет нации.

- Не любишь ты их, - покачал головой Петрович.

- Было бы за что любить… так вот, государь-император повелел и они-то исполнят, куда деваться. Только ж ты знаешь, что по всякому исполнить можно. Что… им до наших бед дела никакого. Они приедут. Время проведут, сколько надобно, и отбудут восвояси… а так-то… - Маруся махнула рукой. – А Охрюнин точно уходит?

- Точнее некуда, - Петрович опечалился.

Зарплату прибавить? Да с чего бы, когда не с чего прибавлять. И что-то подсказывало, что сколько ни прибавляй, Свириденко больше даст.

Или еще какую пакость придумает.

- Надо… поехать в Лядино, в училище… поискать кого толкового…

Только толковых загодя разбирают, предлагая условия куда как получше. Контракты вон еще до выпуска часто заключаются. А потому шансов найти хоть кого-то свободного и с приличным даром мало.

- Марусь, - Таська погладила руку. – Может… еще обойдется?

Может.

Но вряд ли… мама опять же расстроится.

- О! Вот вы где! – Аленка перемахнула через заборчик и Петрович погрозил ей пальцем, потому как в его представлении девицам надлежало ходить чинно и неспешно, и исключительно по дорожкам. – Чего смурные такие?

- Свириденко Охрюнина перекупил, - пожаловалась Таська. – А еще к нам магов шлют… из Петербургу!

- Покажи, - Аленка забросила косу за спину и вытерла руки о комбез. – Кстати, трактор все…

- В смысле?

- В прямом. Батя, конечно, попробует покрутить, но… там без вариантов.

- Он же ж…

Новый.

Почти.

Взятый с очередного кредита на технику. И кредит только-только платить начали.

- А гарантия? – почти без надежды спросила Маруся.

- А негарантийный случай, - Аленка читала быстро. – Кто-то вот, сунул под днище…

Она вытащила кругляш, исписанный символами. И Маруся не сдержалась, высказалась, чем заработала укоризненный Петровичев взгляд. А как тут смолчать-то?

Никак.

- И теперь все. Основные узлы только под замену. Или на реставрацию, но она будет не дешевле замены.

- Заявление писать надобно, - Петрович нахмурился и огорчился, и руку на ребра положил, верный признак, что сердце опять заныло.

Хороший он человек.

Только слишком уж близко все к сердцу принимает.

- А толку-то? Участковый, небось, давно уж на Свириденко чуть не молится… не понимает, чего это мы упорствуем.

Петрович вздохнул, ибо сказанное было правдой.

Чистой воды.

И Маруся вздохнула… может, действительно? Не упорствовать? Мужик-то, если так, неплохой… не красавец, конечно, но и не урод. Старше на двадцать лет… так это ж ерунда… зато богатый.