– Кофе, – простонала эльфийка. – не знаю какой, на ваш выбор. И тортик к нему. У меня болит голова, на душе скребут кошки, а впереди длинный рабочий день. Вы же профессионал?

Орк с достоинством кивнул и уже через пару минут перед Эрной стояла среднего размера чашка с нарисованным сердечком. Позевывающая официантка поставила рядом тарелочку с фруктами и что-то вроде аромалампы, в которой горела свеча.

– Что это? – удивилась эльфийка.

– Фондю, – девушка перестала зевать и постаралась излучить дружелюбие, что с утра у нее получилось не слишком хорошо. – Наверх кладем дольки шоколада, вот я этой тарелочки. Специальные щипчики я положила вот сюда, а когда шоколад растопится, макайте в него кусочки фруктов и ешьте. Есть еще вариант с сыром, но мы думаем, что немного шоколада – это то, что вам нужна для удачного начала дня.

Эрна кивнула и приступила к процессу. К ее удивлению, странный ритуал в самом деле помог. Горький шоколад отлично сочетался с бананом, а с яблоком ей понравился молочный. Конечный счет и вовсе приятно удивил. Хорошее кафе, надо почаще наведываться сюда.

Рабочий день шел своим чередом, и только бесконечный поток клиентов несколько раздражал.

– Красим в синий? – в сотый раз уточнила Эрна. – Вы уверены?

– А вы не советуете? – засомневался молодой оборотень.

– Это модный цвет в этом сезоне, – дипломатично ответила девушка, – но вы должны подбирать то, что нравится именно вам. Мода – переменчива.

– Нет-нет, я совершенно точно уверен. Я хорошо подумал и ни за что не пожалею, – оборотень еще раз перелистнул каталог с цветами и уверенно постучал укороченным когтем по ярко аквамариновому цвету. – Это именно то, что мне надо.

– Ну, хорошо, – с сомнением протянула девушка и приступила к работе.

– Ай, вы мне коготь поцарапали! – вскричал клиент.

– Где? – нахмурилась Эрна, откладывая пилочку. Ладно бы она промахнулась, когда пилила болгаркой, но сейчас она уже приступила к шлифовке и в руках у нее был небольшой алмазный напильник с две ладони шириной, и промахнуться таким довольно тяжело.

– Да вот же, неужели вы сами не видите? – плаксиво протянул клиент.

– У вас, наверное, сосуды близко расположены, – произнесла Эрна фразу, которая обычно помогала снимать напряжение даже в ситуациях, когда болгарка в самом деле соскальзывала. Но не сегодня:

– Да, у меня близко расположены сосуды, – гордо подтвердил клиент. – И вы, как мастер, должна была сама это увидеть. А не ждать, пока я сообщу.

– Сейчас все исправим, – пообещала она, намазывая на когти кровоостанавливающую мазь (хотя никакой крови и в помине не было), и накладывая на глаза оборотню расслабляющую маску из своих запасов. Маска была хорошая, дорогая, но надо было срочно спасать положение и репутацию.

Оборотень и в самом деле попритих, расслабившись. Эрна доделала обработку, и, пользуясь тем, что клиент расслабился и вовсе, кажется, уснул, закончила покраску.

– Знаете, мне не нравится, – первое что произнес оборотень, когда девушка его аккуратно разбудила. – Почему вы меня не отговорили?

– Я же отговаривала, – Эрна так удивилась, что вначале даже не нашла слов.

– Плохо отговаривали, – протянул клиент, – вы же видели, что я сомневался. Ну, вот куда я пойду с таким цветом? Меня же пацаны в стае засмеют.

– У Эрика салатовый сегодня, – заметила она, – у Бэллы фуксия, у Бима цвет молодого папоротника, а Грэм выбрал ярко-алый. Не думаю, что…

– Очень жаль, что вы не думаете, – протянул оборотень. – При вашей профессии это было бы нелишним. Переделывайте!

– Осмелюсь заметить, что цвет был вами согласован, а моя работа выполнена качественно. Значит переделка будет осуществляться за ваш счет.