– И почему к эльфам? А что потом делать с гримуаром? – уже более весёлым голосом спросила я, но получила совсем не тот ответ, который ожидала. Бабушка резко одной фразой осадила мою весёлость.

– На тебя наложено проклятье! Ты обязана его снять!

Сердце пропустило удар, а я замерла, растерянно смотря в зелёные глаза напротив.

Что за проклятье? Насколько оно серьёзно? И что мне от него ждать? А самое главное, кто наложил, и когда меня прокляли?

– Тогда нужно сказать маме, и она… – нашла я выход, понимая, что бабушка отправляет меня не на простую прогулку. Кажется, на кону моя жизнь.

Вот, Теона, только подумала, что будет весело. Ан нет.

– Она его на тебя и наложила! – решила добить меня внезапно открывшейся правдой ведьма. Перед глазами потемнело. У меня не было причин не доверять словам бабушки, но и поверить в то, что мама причастна к проклятью, было сложно.

– Что? – сама не поняла, как мои губы произнесли вопрос, всё ещё не веря в слова ведьмы.

– Нет времени объяснять, но ты не можешь ей больше доверять! – бабушка замерла, прислушиваясь к чему-то, но почти тут же возвращая свой взгляд на меня. – Пойми, это очень серьёзно!

– Но что за проклятье? И когда? Зачем? – с отчаянием в голосе завалила я её вопросами, чувствуя, что с минуты на минуту она меня прогонит.

– Запомни лишь одно! Тебе нельзя выходить замуж за эльфа! Иначе проклятье начнёт действовать! – дополнила бабуля, ещё больше запутывая меня этой странной фразой.

– Это ещё что за глупость? Почему именно это спровоцирует проклятье?

Но бабушка больше не ответила ни на один вопрос, всовывая мне в руки какой-то свёрток и толкая на выход.

– Связь по медальону! Лишь в крайнем случае! И ни в коем случае не попадайся на глаза матери, пока не снимешь проклятье! Иначе быть беде!

И спустя пару минут я уже стояла на тропинке, держа в руках всё тот же свёрток и медальон, который должен был показать мне дорогу. Тропинка начиналась прямо на краю поляны за домом ведьмы и неизвестно где заканчивалась. Но я была уверена, что где-то на границе с эльфийским королевством.

Было ли мне страшно? Скорее, я была растеряна после разговора с бабушкой, которая лишь запутала меня и дала пищу для размышлений на долгие месяцы, а то и годы. Но почему-то я не сомневалась ни в одном её слове. Просто так быстро не могла принять реальность, поэтому первые сто шагов шла, не смотря особо за дорогой. Лишь когда фамильяр подал голос, я опомнилась, понимая, что чуть не свернула с тропинки.

– Нет, я, конечно, понимаю, что новости так себе, но взбодрись! Нам ещё топать не один день! Так что давай воспринимать это путешествие как практику после сдачи экзамена, – и хотя панда хотела меня приободрить, но меня волновало другое.

– Как думаешь, что за проклятье? – поинтересовалась я у Ярика.

– Да кто ж его знает. Я не чувствую ничего, значит, одно из высших, – развёл лапами мой фамильяр, смешно дёрнув носом пару раз.

– И зачем это маме? – этот факт просто не укладывался в голове.

– Надеюсь, мы скоро это узнаем, – попытался приободрить меня Ярик, но, кажется, это была неподходящая фраза. – Хотя нет, лучше не знать! – поспешно исправился он.

– Слишком много вопросов. У меня голова сейчас взорвётся! – взвыла я, пиная несчастную ветку, которая попалась мне на тропинке.

– Лучше следи за направлением. Мы не на прогулке. Конечно, лес – наш дом родной, но это не охраняемые столичные леса, а чужая опасная местность. Вдруг зырки попадутся или диянки. Ты помнишь, как от них защититься? – сумничала панда.

– Да, ты прав. Давай сосредоточимся на дороге. Только надо выяснить, что мне бабушка дала, – я остановилась и развернула свёрток, находя внутри мужскую одежду, странного вида бумагу с вензелями, пару золотых монет, несколько бутылочек с зельями и свёрток с вяленым мясом, сыром и хлебом. – Негусто, но спасибо и на этом.