Тонкая подстилка, кувшин воды, какая-то серая каша в миске. Как это все может происходить со мной? Нечем даже прикрыть наготу.

- Новенький? - раздалось откуда-то из-за стенки.

- Это вы мне?

- Ты, здесь все говорят друг дружке «ты».

- Где мы?

- Что именно тебя интересует? Географически мы в столице Империи. Фактически на невольничьем рынке. А если еще точнее, то в отделе для элитных рабов. Нас держат отдельно, чтобы до торга никто не испортил наши шкуры.

- Я бы отбился.

- Не факт. Меня тоже тут держат, как видишь. А я снят с тяжелых работ. Эх.

- За что?

- Пожелание лучшей жизни от бывшего господина. Если повезет, продадут в охрану какой-нибудь богатой дамочке, ну или еще куда. Может, даже в бордель. Было бы неплохо, а?

- Куда?! Уж лучше в наемники! Я неплохо владею мечом и великолепно стреляю из лука! Да даже в гладиаторы один на один с любым зверем.

Сосед за стенкой расхохотался.

- Ну и дурак, - произнес он сквозь хохот. Много ты понимаешь в этой жизни. Ешь кашу, а то неизвестно, когда еще принесут. Или, наоборот, заставят жрать, если ты слишком тощий.

- Благодарю, я как-то не слишком голоден,- ведь не скажешь, что в горле стоит ком, а самого и вовсе трясет от стыда за собственную неосмотрительность, откровенную глупость и неуемную гордость. Что мне стоило прислушаться к тому человеку утром?

Я сел на подстилку, поджав колени к своему подбородку и стараясь укрыться остатками гривы волос, обезображенной стрижкой.

По коридору разнеслось эхо громких шагов.

- Должно быть, по твою душу, - раздалось из-за стенки. - Не ерепенься, если это, конечно, к тебе.

За решеткой двери возникли двое.

- Этот?

- Вставай, покажись.

Ну уж, нет. Лучше я сдохну. Еще ниже опустил я голову.

- Он такой стыдливый или настолько строптивый?

- Думаю, и то, и другое сразу. Эй, вставай быстро.

- Нет.

- Эльф, одно слово. Мне пригласить стражу или сам встанешь? Могу подчинить ошейником.

Я промолчал.

- Отпирайте, так посмотрю. Думаю, обойдемся без стражи, не похож он на полного идиота.

Открываясь, лязгнул засов. Шаги оборвались вплотную ко мне.

- Встал, живо.

Я решил подчиниться, вдруг да это последний шанс, на который расщедрилась судьба.

Резко встал и попытался сдернуть нож с пояса вошедшего мужчины. Магией меня откинуло и будто бы приковало к холодной стене, от удара лязгнули зубы.

- Ну и дурак, - прошипел мужчина.- Пишите, сложение атлетичное, мускулатура развита хорошо, пороков развития нет. Развернись спиной, ай, проще уж магией, чем словами.

Рывком меня развернуло спиной к вошедшим мужчинам.

- Тут тоже все хорошо. С моей стороны претензий нет.

- Белье снимать будете?

Я забыл, как дышать.

- Нет, слишком много мороки, да и что я там нового увижу. Пусть этим занимаются покупатели, впрочем, им вряд ли дадут его трогать до продажи. Невинен и строптив. Никто не захочет рисковать ценным лотом.

- Может, пригласить сразу мадам Доржэль. До общих торгов, я имею в виду.

- Думаете, стоит? Хотя, почему бы и нет. Отправьте ей маячок. Текст я сейчас надиктую. Свободен, можешь садиться. Хорош! Характер бы еще помягче. А с виду, смотрите какой робкий, будто бы сам себя стесняется, и как при этом роскошно сложен. Ни добавить, ни убавить. Эх, трогать нельзя, сразу собью цену вдвое, если не втрое.

- И то верно,- хмыкнул страж, выходя.

- Повезло тебе, ушастый, - донеслось от соседа за стеной.

- В чем?

- Трогать не будут, даже на торгах. А может, и вообще, без них продадут.

- К-куда продадут?

- А вот этого я тебе не скажу, сам не знаю. Не понял.
_________________________________________

Подписывайтесь на меня как на автора - меня это очень-очень радует!