Даже смешно до слез было вспоминать, каких только ошибок я ни наделал. Быть эльфом было отстойно, но вместе с тем их выборочный пофигизм был даже мне на руку. То есть петь паршиво и якшаться с другими расами нельзя, но если все это дело подать как подвиг, то вроде и можно! Странные они… эти эльфы.

Хотя… А я что, разве менее странный? Вот еще пару месяцев назад хотел на пенсию, а теперь эта пенсия в печенках сидела. И вроде бы заказ на дракона — чистое самоубийство, но внутри меня сидел крохотный гаишник и, взмахивая жезлом, орал «сгорел сарай, гори и хата, выкрутимся!» Авось и в этот раз повезет!

Я потянулся, танцующей походкой — вот за это я свою эльфячесть сильно недолюбливал — продефилировал к кладовке. Да, сюда, кажется, я всю экипировку и свалил. Ничего продавать не стал. Да и рука не поднимется. Это же лук мой боевой! И кинжал мой острый! А какой мужчина в трезвом уме откажется от железяки?

И хотя Хрюндель дал мне немало времени на сборы, собирать мне собственно было нечего. Оружие, курточку доспешную в порядок привести, припасы распланировать и закупить — немного, на первое время. Мало ли, на чем мы поедем и сколько туда добра влезет. Одно дело лошадей или тапперов грузить, другое — если какая-нибудь повозка будет.

На всякий случай я взял лист бумаги и кривоватыми руками накорябал список. После еды и боеприпасов я написал два имени.

Собственно, никакой план охоты я без товарищей сочинять не решился бы. У нас так повелось исторически. Без Кир-Хоя не было бы тактики, а без Леоны — стратегии битвы. А какая моя во всем этом была роль? Ну, я как бы руководитель, у меня радар, представительная внешность и дар дипломатический. А еще я из лука стреляю отлично.

Но как мне этот лук против дракона поможет?

Нам нужен маг. Желательно гном, вот только гном такую цену заломит, что проще пятерых полуросликов взять оптом. Это у Леоны шило в заднице, она со мной из любви к искусству шлялась, ну и оттого, что я всегда находил, где бы подзаработать. Дриады капризные, эльфа я просто придушу одним прекрасным утром. Полурослик много жрет. Жаль, магов человеческой расы не было, разве что алхимики.

Я почесал стилом бровь и с сомнением дописал к команде еще одно имя. Не самая лучшая кандидатура, но на безмажье и орк — маг, точнее магичка…

Вот ведь грубж! У меня даже комната перед глазами завертелась. Может, от переживаний, а может, грежевку я переварил и случилось со мной, наконец, алкогольное отравление. Но от правды не сбежать, я действительно и всерьез планировал охоту на дракона! А радар предательски молчал, отчего мне становилось еще больше не по себе, даже конечности затряслись.

Куда бы написать, что в следующей жизни я хочу в человека попасть? Или оно по предварительному заказу не работало?

7. Глава седьмая

Курьер от Хлюдовика прискакал рано утром следующего дня. Я даже на мгновение этого хлыща зауважал. Вот так надо дела делать: начальство спит, работа движется. Пакет был тяжелым, никаких документов и подписей от меня не потребовалось. Курьер явно спешил быстрее умотать отсюда, а я аж задумался: односторонний какой-то контракт, не к добру, впрочем, я в этом мало что смыслил.

Щуплый паренек трясся и оглядывался, видимо, в эльфийский квартал его не часто заносило. И я бы тоже не советовал ему здесь задерживаться. Королевский герб на курточке кое-кого остановит, если это не Дубарэль. А еще если он столкнется с моими соседями-любителями азалий, то моральная травма парнишке обеспечена.

Да и сады здесь лучше не трогать. С виду миленькие цветочечки, но никогда не угадаешь, какая из этих деревяшек мухами питается или чем-нибудь крупнее. А что? Зато цветут красиво и большими цветами. А о запахах я уже упоминал… Что человеку вонюче, эльфу могло показаться чарующим ароматом. Зато в трактирах я теперь останавливался без брезгливости. Глаза закрыть, а носу все хорошо — что перегар соседа, что травяной чай.