По этой причине границу приходилось охранять круглосуточно и периодически отбивать попытки монстров урвать себе новые участки земли.

— Слушай, а это ведь идея! — неожиданно воскликнул я, найдя, как казалось мне, удачный способ выхода из сложившейся ситуации.

— Хочешь еще сильнее разгневать отца? — Алан скептически скривился. — Даже слышать не хочу очередную твою бредовую идею. — Он демонстративно уткнулся в подушку и закрыл уши руками.

— А как же усилитель магических потоков? — попытался подкупить его. — А еще у меня есть яйцо мурдука, — вкрадчиво произнес, решив расстаться со своим самым большим сокровищем. Все равно для его вылупления потребуется прорва магии, которой у меня нет, а если я не смогу найти Зуболома, то ее никогда и не будет. Вместо высиживания древней рептилии я стану инкубатором для маленьких эльфят. Мать лесная, спаси и сохрани!

— Настоящее?! — Алан поднял голову и посмотрел на меня большими от удивления глазами. — Врешь!

— Самое настоящее и даже не окаменевшее, могу показать. — С души будто камень упал. Если брат заинтересовался, значит, согласится на мою очередную авантюру.

— Хорошо, рассказывай, что ты там задумала?

— Ничего сложного. Использовав артефакт иллюзий, ты притворишься мной и останешься дома, а я вместо тебя отправлюсь на границу, но по пути сверну не туда, — поделился незамысловатым планом.

— Ты слишком мелкая, чтобы выдать себя за меня. Никто не поверит. — Брат покачал головой. В ответ я коварно улыбнулся. — У тебя два артефакта? — догадался он. — Не понимаю, как тебе удается раздобыть и забрать себе все самое ценное?!

— Если бы тебя собирались выдать замуж, ты бы и не такое смог. Пойдем скорее, подготовим все необходимое, пока отец не прислал за нами надсмотрщиков.

Вручив счастливому брату яйцо мурдука и обменявшись личными предметами, которые мы часто держали при себе, договорились, что Алан придет ко мне утром, раз у него свобода в передвижении.

— Подожди. — Ал встал у двери. — Ты ведь не сможешь управлять грифоном, он тебя просто не послушается. Тебе придется взять накопитель с моей магией, а мне самому отдать команду Сапфиру, чтобы отнес тебя, куда требуется. Но этого хватит только на один раз. Как только он доставит тебя до нужного места, то вернется во дворец.

— Этого будет достаточно, остальное неважно. Утром улизнешь из покоев и придешь к зверинцу, а если отец тебя поймает, пусти слезу и скажи, что просто хотел попрощаться с братом.

— Да он так зол, что не выйдет проводить меня. Думаю, все пройдет гладко, — успокоил Алан и, счастливый, ушел, при этом поглаживая древнее яйцо. — Ути мой маленький, хорошенький…

— Лили! — выглянув в коридор, крикнул во все горло. Голос отразился от стен и эхом пронесся по всему этажу. Вот это акустика!

— Госпожа, звали?! — Служанка явилась через пару минут, впопыхах поправляя платье и прическу. Ее волосы были в беспорядке, а щеки раскраснелись.

— Чем это ты занималась? — Я подозрительно сощурился, почувствовав неприятный укол ревности.

— Ой, лучше не спрашивайте, — хохотнула она и покраснела еще сильнее. Ее поведение не оставило сомнений, что она делала что-то неприличное. Этот факт едва не привел меня в бешенство. Стоило огромных усилий, чтобы взять себя в руки.

— Так зачем звали? — Лили счастливо улыбнулась. Бесит!

— Принеси мой клинок из оружейной и подготовь легкие доспехи, — недовольно буркнул, напоминая себе, что нахожусь в женском теле, а Лили уже давно взрослая и ей пора замуж. Нет причин ревновать ее. Но ее счастливый вид все равно раздражал. А точнее то, что осчастливил ее не я.