Но я не собиралась отдавать власть, поскольку это было равносильно тому, чтобы сразу отдать и жизнь: никому не нужна живой законная наследница, даже отрекшаяся от престола, которую могут затем использовать в своих целях повстанцы.

С поддержкой старых проверенных воинов я планировала удержать эту власть. Было понятно, что править все равно пока будут эти советники, потому что у меня вообще нет никаких знаний и умения вести политику. Но я собиралась научиться. В любом случае, лучше быть под защитой, как королева, и иметь хотя бы частичную власть и влияние, чем дожидаться смерти в какой-нибудь темнице.

Никто не удивился частичной амнезии – я «помнила» свою семью и свое положение, но какие-то события «исчезли» из моей памяти. Конечно, это могло быть следствием нервного потрясения молодой девушки! И, естественно, такая информация не шла дальше ближайшего круга придворных. К счастью, никому даже в голову не пришло подозревать во мне самозванку, и никто не экзаменовал на правильность воспоминаний о прошлой жизни.

Это было тяжело, но я справилась, удержала корону. Думаю, сохранить нынешнюю правящую династию у власти – самое лучшее для этого королевства. Да, эту девушку не готовили к власти, потому что ее родители были полны сил, и собирались править еще долго. Думаю, для принцессы Лейсии со временем нашли бы мужа, который взял бы на себя все тяготы власти. К счастью для меня, этого мужа еще никто не успел найти, потому что мне совершенно не хотелось оказаться на всю жизнь связанной с нелюбимым.

Так что жениха или мужа не было, а самой мне в тех обстоятельствах было не до мужчин, и так забот хватало. Да и опасно было доверять любому мужчине, который попытается приблизиться к принцессе, заявляя о своей «неземной любви».

Впрочем, мне не нравился никто из окружающих мужчин. Тот эльф слишком глубоко засел в памяти, иногда даже являясь во снах.

Изучая внешнюю обстановку, я знакомилась с донесениями из соседних государств, поэтому знала о коронации «моего» эльфа. Принц Ильвен выжил, стал королем. Что же, потом он возьмет в жены «подобающую» ему эльфийку…

И невероятным потрясением для меня стал визит эльфийских посланников, которые просили помощи в защите своего королевства. Видимо, их сильно прижало: эльфы были готовы лишиться большой части богатств, и почти голодать.

«А есть ли брачные договоренности у вашего правителя?» - спросила я. «Нет, наш правитель не связан брачными обетами» - ответил посол, возможно, догадываясь, о чем пойдет дальнейший разговор. А, может, он и не догадался, но я не могла упустить свой шанс.

«Зачем мне часть богатств, если я могу получить все? И при этом не заставлю ваш народ голодать? – улыбнулась я. – И зачем мне обещать вам долговременную помощь, если однажды ваш король заключит с кем-то брачный договор, и родственники невесты, вполне возможно, будут преследовать свои интересы? Я хочу самый долгосрочный союз – брачный! Тем более, что ваш король мне нравится…»

Не знаю, хватило ли смелости эльфийскому посланнику передать своему королю мои последние слова. Но я хотела дать понять, что наш брак не будет формальностью.

А уже потом, когда с договором все было решено, и мы встретились, он сам, трогательно смущаясь, задал вопрос:

- Простите меня, королева, не сочтите за оскорбление… но должен ли я быть сейчас особенно осторожным?

- Ты спрашиваешь, первый ли ты? – улыбнулась я. – Учитывая более свободные нравы моей страны – это закономерный вопрос. Да, я ждала мужчину, которого полюблю, так что тебе стоит быть особенно осторожным в первый раз.

- Стоит ли мне сказать сразу… - вдруг взглянул он мне в лицо, и вспыхнул. – Если вы ждете непорочного эльфа, то… были события, о которых вам, возможно, докладывали, но, возможно, и нет. После того, что произошло во время последнего нападения демонов, я не могу считаться непорочным.