Я хочу, чтобы мужчина, если уж такой когда-то окажется рядом со мной, видел во мне личность, сильную женщину и равноправного партнера по жизни. Конечно, было бы вообще замечательно, если бы все это было приправлено любовью. Вот только любовь штука коварная, которая имеет свойство забываться, растворяться во времени, а вот уважение оно если есть, то есть.

– Элениэль! – прикрикнул немного дорогой родитель, когда я сильно погрузилась в свои мысли. – Не стоит расстраиваться, дочка,  – с нажимом произнес он. – Любовь обязательно будет.

Опустив лицо и промокнув его очень красивой салфеткой, якобы стирая слезы, я подняла голову, утвердительно и решительно кивая отцу. Конечно, любовь будет, правда не сейчас и не с этими мужчинами, а после посмотрела на мужчин, сглотнув.

То, что я видела в их взглядах, совершенно не радовало. Нет, все пятеро улыбались, довольной, многообещающей улыбкой с коварным превосходством в глазах. И будь я хоть немного наивней может и не поняла бы, что к чему, но, увы, такой слабости за мной не водилось, так что смысл чужой жажды в глазах был куда прозаичней. Кажется, папаша мне в мужья любителей воспитывать невинных овечек подыскал, чтобы в дальнейшем жизнь медом не казалась, да и вообще жить особо не хотелось…

­– Позволь все-таки представиться, дорогая Элениэль, – проговорил один из мужчин, буквально излучая самодовольство. – Дей Дербис Эйштлер, наследник изумрудных копей.

Хлопнув несколько раз ресницами, я внимательно посмотрела на мужчину. Брюнет, лет так тридцати с хвостиком, длинные волосы, забранные в низкий хвост, квадратный подбородок, немного грубые черты лица и насмешка, переплетающаяся с собственным превосходством, в глазах. Ну что ж, не дура, поняла – претендент в мужья номер один и, скорее всего, главный в этой пятерке.

– Дей Винтасил Кракн, заместитель начальника тайной канцелярии, – важно кивнул еще один брюнет, с немного длинноватым носом, и по совместительству второй претендент в мои мужья. Вот только даже не зная этого мужчину уже видно, что человек он так себе, глазки бегают, на тонких губах коварная ухмылка.

– Дей Кенорис Фанор, десятый советник Его Высочества Дариуса, – вывел меня из мыслей третий брюнет и что странно, по сравнению с двумя другими этот выглядел едва ли не ангелом. Лицо аристократа, манящие темные глаза, густые брови и ресницы, гулька только на его голове немного смущает и застывшая маска на лице, но в общем – семь из десяти!

– Дей Чейлиз Жонр, чиновник пятого ранга, – сдержанно кивнул шатен с носом картошкой и короткой стрижкой, непроизвольно скашивая взгляд на мое небогатое декольте и сглатывая, начиная шарить рукой под столом. Брюки жмут! Ясно, недостаток женского внимания, что и не удивительно.

– Дей Шавлис Крейт, чиновник седьмого ранга, – поджал губы шатен со шрамом у левого глаза, больше никак не показывая своих эмоций.

Вот реально интересно, о чем думал дорогой родитель, когда выбирал Элениэль мужей? Понятно, что они все богаты и родовиты, а значит, могут заплатить куда больше денег, но разве не было богатых мужчин из кого-то моложе тридцати и попроще? Как двадцатилетняя Элениэль, которая света белого не видела, должна была справиться с пятью мужчинами с явными замашками доминантов?

– Очень приятно, – кивнула я, улыбаясь во все тридцать два. – Дейра Элениэль.

– Дочка, твои избранники знают, как тебя зовут, – ласково проворковал отец, делая акцент на моей глупости. Цену набивает?

– Да, конечно, простите, – пролепетала я, склонив голову.

– Ничего, мы все понимаем, – сдержанно отозвался претендент номер один. – А так же, готовы ответить на любые ваши вопросы, дорогая Элениэль, – продолжил он, сразу же разворачиваясь к дею Сонтарису.