Для эзотериков два из перечисленных нами миров не обладают свойствами «реальности» в общепринятом понимании этого слова. Речь идет о первом упомянутом нами мире: он находится далеко за пределами нашей способности восприятия, и о нем мы говорим только для того, чтобы объяснить, что этот план является обиталищем принципа Воли, который в философии отождествляется с основным Законом, руководящим Существованием. Речь идет также и о последнем плане – о мире физическом. Все существующее на этом плане рассматривается лишь как тени, отбрасываемые Божественными Объектами и Сущностями, живущими в более тонких мирах, когда они движутся к загадочным Целям, недоступным восприятию с позиции материализма. Но, с другой стороны, нельзя забывать, что в этом «нереальном» мире живут наши тела, созданные из плоти, к которым мы, люди, очень привязаны. Один только этот факт является уважительной причиной для того, чтобы придать физическому миру должную значимость, ибо любая вещь на этом плане имеет ту ценность, которую ей придают люди. Независимо от того, какова Истинная Ценность каждой вещи, человек всегда руководствуется лишь собственными критериями и соображениями, а они определяются потребностями данного момента и обстоятельствами. Если человек умирает от жажды в пустыне, глоток воды будет для него дороже, чем тонна бриллиантов или фреска из Помпеи. Жизнь расценивается как благо, а смерть – как зло. Все остальное вытекает из этой извечной двойственности. Сам факт, что и жизнь, и смерть являются всего лишь частью Великой, Единой Жизни, как правило, не воспринимается и не осознается.

Согласно представлениям, насчитывающим тысячи лет, в основе Космоса лежит единственный Элемент. Это приводит нас к концепции об изначальном единстве мироздания, с которого начинаются все процессы, происходящие в постижимом мире, – процессы создания и гармонизации двойственных пар противоположностей. Но поскольку Архетип един, то и Субстанция обязательно должна быть единой по своей сути. То же говорит Демокрит в учении об атоме, неделимой частице, основе всего Космоса. Атомы, на которые расщепил материю человек середины XX столетия, не имеют ничего общего с атомом древних греков. То, что мы сегодня называем атомом (буквально это слово означает «нечто, не имеющее частей» и, следовательно, неделимое), лишь микромолекула, состоящая, в свою очередь, из множества различных элементов. Атом древних находится за пределами известного современной науке.

Но мы можем с уверенностью утверждать, что на плане проявленном, на том плане, где нам дана возможность двигаться, воспринимать и осознавать, существуют четыре элемента, или стихии: Земля, Вода, Воздух и Огонь. Эти четыре стихии составляют две пары, взаимопроникающие и создающие крест: Земля и Воздух представляют горизонтальное движение, а Вода и Огонь – вертикальное. Таким образом, Земля оплодотворяется Водой, а Воздух – Огнем. Из этого энергетического креста рождаются жизненные элементы, отличающиеся большой силой воздействия и способностью оказывать на людей благотворное влияние; они порождают изобилие и плодородие как на материальном, так и на энергетическом плане.

Не следует понимать эти четыре стихии буквально – как физическую землю, физическую воду, физический воздух и физический огонь. Под этими экзотерическими названиями скрываются гораздо более глубокие понятия. В частности, они соотносятся с четырьмя низшими планами Природы: Земля – с физическим планом, Вода – с энергетическим, Воздух – с психическим и Огонь – с ментальным. В алхимии это те четыре пласта, которые помещены внутри алхимической печи – Атанора. Внизу – Соль, в середине – две формы Меркурия, а в верхней части – Сера, увенчанная Огненным Фениксом, представляющим пятую Стихию, которую в ее естественном состоянии выявить невозможно, поскольку она весьма нестабильна, даже в момент своего образования.