- Я… - нервно облизнула губы и неуверенно промямлила, - хотела прогуляться до города…

- Отлично! Я тоже! – на мой взгляд чересчур обрадованно воскликнул граф и его глаза азартно блеснули, словно я попала в ловко расставленные сети. – Как насчёт того, чтобы прогуляться вместе? Я ведь верно понимаю, вы в академии недавно? Я смогу провести вам прекрасную экскурсию по Лоунвиллю и показать все значимые места города. Встречаемся в одиннадцать у ворот. Договорились?

Я была шокирована и дезориентирована его напором и, наверное, только именно поэтому кивнула раньше, чем до меня дошёл смысл его слов. А граф словно только этого и ждал – расплылся в самодовольной ухмылке и оставил меня за столиком одну, уйдя так стремительно, что уже через минуту ничто не напоминало о его присутствии.

Божечки-кошечки, куда я влипла?!

Как в тумане дошла до своей квартирки и первое время просто глупо просидела в кресле, не в силах мыслить связно. Он меня на свидание пригласил или как? Или допрашивать будет с особым цинизмом? А может, втираться в доверие и всё-таки вербовать?

Как же всё сложно!

А ещё мне нечего надеть.

Последнее вообще уронило настроение на подвальный уровень, но в то же время вернуло способность мыслить внятно. Сегодня пятница, а завтра ещё один рабочий день. Воскресенье только послезавтра, а значит, у меня чуть больше суток, чтобы раздобыть платье и разжиться хотя бы кое-какой информацией. А где это можно сделать? Правильно!

Было неловко, страшно и просто стыдно, но я отправилась в гости к мистри Еванши. Деликатно поскреблась в дверь, услышала бодрое «открыто» и вошла. Комнаты старшего секретаря были точно такой же планировки, как и мои, но в них чувствовалась индивидуальность. На стене – красивый, искусно нарисованный пейзаж в изящной раме, на столике – кружевная скатерть, на полу – большой ковёр с длинным ворсом. Мебель тоже другая, более светлая и изящная, а в комплект к креслам ещё и диванчик. И сама мистри Еванши – доброжелательная и искренне улыбающаяся.

- Милочка, проходи-проходи! Присаживайся. Чай, кофе, булочки?

- Нет-нет, спасибо! – Несмотря на то, что я совершенно не запомнила, что ела, голода не ощущала. Но присела, помялась под ласковым материнским взглядом Еванши и начала каяться: - В приёмную под вечер граф Дьюш зашёл…

Еванши тут же подобралась, словно одно упоминание имени этого высокомерного брюнета превратило её в сурового воина.

- Обидел? – уточнила участливо.

- Не совсем, - я тяжело вздохнула и вкратце пересказала события последнего часа. – Я сама не заметила, как согласилась! Представляете? Но у меня от одного его взгляда внутренности узлом завязываются! Я его попросту боюсь! И не пойти не могу… - Тяжело вздохнула в последний раз и убито закончила: - Вот только не в чем.

- Совсем не в чем? – искренне посочувствовала Еванши, моментально проникшись моей проблемой. – То, что ты согласилась, это конечно большая глупость. Но и он хорош! Каков наглец! Знает, же как действует на окружающих! Ох, связался бы он со мной, я б его за уши оттаскала! – воинственно пообещала секретарь, вызывая на моих губах улыбку. – Ну, да не беда! Он ещё не представляет, с кем связался!

Женщина окинула меня непривычно цепким взглядом, таинственно улыбнулась своим мыслям и предвкушающе потёрла руки. Я сглотнула. Что-то мне всё меньше нравилась идея довериться этой деятельной даме, но отступать было поздно.

- Ступай к себе, милочка, и отдыхай. Платье я тебе найду, а с остальным сама справишься. Ты, главное, ничего не бойся. Райвер - хорошая девочка, и ты права, что встала на её сторону, а Герман хоть и болван, каких мало, но до откровенных гадостей не опустится – всё-таки драконий лорд, а у них с этим строго. А что наглец, каких мало, так и с этим можно справиться. Ты просто помни о собственном достоинстве и том, что всегда можешь обратиться ко мне за помощью.Я никогда не откажу. А теперь иди, милочка, иди…