– Ману, это мне передал Зенус, – я раскрыла вспотевшую ладонь, показывая небольшой пластиковый контейнер.

Он остановился и с интересом посмотрел на содержимое. При виде ручки его глаза расширились.

– Так, нам нужно найти этого Ксу Лао, – сказал Ману тихо, – кому-то еще об этом говорила?

– Нет, только тебе. Скажешь Стигу? Остальным я не доверяю…

– Я теперь тоже, – прошептал он, затем посмотрел мне в глаза и прошептал, – я так испугался за тебя…

– Я знаю. Ману, Коцумо обо всем говорила сотрудникам НОК, – я рассказала о признании подруги.

– Только не злись на нее, – добавила я, – и еще, она очень мягкая и…

– Ты боишься, что она снова сломается…, – добавил он.

– Да, я знаю, что она не обманывает, она боится за тебя и не станет рассказывать ничего такого, если это будет угрожать твоей жизни. Но я не уверена в ней…

– А Ирда? – Ману прислонился к белой стене коридора, где мы разговаривали.

– Я никому не доверяю, только тебе и Стигу. Давай понаблюдаем и подождем.

Ману обещал заняться поиском Ксу Лао, так как по его словам ко мне итак пристальное внимание всего Дома Знаний и не только. Мы вышли на территорию с искусственной травой, и я решила пойти в свою комнату.

– Ману…, – я снова дотронулась до его руки, – Коцумо… она испытывает к тебе…

– Я знаю, – он опустил глаза.

– Эм… вы… у вас…

– Ничего, – улыбнулся он и посмотрел мне в глаза, – но я боюсь ожесточить ее, если оттолкну…

– Да, конечно, – кивнула я, – а затем махнув ему рукой, пошла к себе.

Во мне боролись две личности. Одна была хорошим другом Коцумо и говорила, что все правильно. А вторая говорила, почему я вообще должна страдать и не получать желаемое? В конце концов, никто ничем никому не обязан.

Мне на Аурис пришло сообщение. Беллатор Эйсон просил, если можно так сказать, зайти к нему.

– Вот черт, – вздохнула я.

Я шла по привычному маршруту не чувствуя ни капли страха. Даже не знаю, плохо это или хорошо. Видимо инстинкт самосохранения исчез вместе с эффектом от приема ПВ.

Он ждал мня в кресле Магистра, что-то печатая. Хорошо, что я отдала контейнер с ручкой и клочком бумаги Ману.

– Не думал, что так скоро увижу вас, Элемент Кан, – сказал Беллатор Эйсон.

– Взаимно, – ответила я, аккуратно, опускаясь в кресло напротив его стола.

– Как насчет минуты истории? – спросил он, бросая на меня взгляд хищника. Если он хотел сбить меня с толку, ему это удалось. Чего-чего, а истории я точно не ожидала.

– Я не против, – пожала я плечами. Он улыбнулся, встал ко мне спиной у окна и сказал:

– С самого начала, когда был основан Новый Мир, был создан НОК. Чтобы предотвратить то, что происходит сейчас…

– Вы про нас? И про то, что перестали действовать ПВ?

Он проигнорировал вопрос и продолжил:

– Но ни разу, за всю историю существования нашего отдела, не было настолько масштабных происшествий. Как правило, кто-то из Элементов додумывался меняться брикетами для питания, или меньше ели и так далее. Конечно, они поддавались эмоциям, как правило была влюбленность, вашему возрасту это очень свойственно. Таким Элементам просто делали Операцию. Случаи были единичные. Это нарушало баланс жизни, но не незначительно.

Я молчала, опасаясь, что если перебью, то Беллатор Эйсон замолчит и я не узнаю, что же было дальше.

Он обернулся.

– Каждый год, когда сотрудники НОК, также, как и остальные Элементы достигшие семидесятилетнего возраста, прерывают свой жизненный цикл, в штат вводятся новые единицы. Инурия, вы хотели знать, почему мне не сделали Операцию?

Я кивнула.

– Сотрудникам НОК Операцию не делают. Как показывает практика, Разумные не способным мыслить четко, ясно и быстро принимать решения.