В средствах массовой информации широко освещался масштабный российский эксперимент по имитации полета на Марс длительностью 500 дней с международным экипажем в замкнутом «космическом корабле» на Земле. Его цель – имитировать поведение и самочувствие экипажа космического корабля в условиях полной изоляции от внешнего мира.
При этом основное внимание журналистов направлено на психологические аспекты поведения космонавтов в условиях длительной изоляции от всего мира. Однако, еще большую значимость имеет то, что остается за кадром и фокусом журналистского внимания: как реагирует на условия жизни в полностью замкнутом объеме космического корабля организм человека как биологического существа. Как он дышит, как питается, как перерабатываются отходы его жизнедеятельности, как в дальнейшем они используются в замкнутом объеме? Это имеет не менее важное значение, чем психологическое самочувствие космонавтов.
Нужно сказать, что этот масштабный проект 500-дней имитации полета на Марс, далеко не первый эксперимент такого рода в российской космонавтике Подобный эксперимент, длительностью 365 дней, проведенный в СССР более 40 лет назад описали в своей книге Божко А., Городинская В. «Год в звездолете». Москва, Издательство «Молодая Гвардия», 1975 г. Эта книга рассказывает о первом эксперименте, когда трое испытателей провели год в помещении, имитирующем кабину космического корабля.
Была сделала и сейчас делается работа колоссальной важности для длительных пилотируемых межпланетных полетов. Однако, что хорошо на Земле и околоземной орбите, совсем не так хорошо в дальнем космосе, где обитаемый космический корабль не защищен мощным магнитным полем Земли от действия космической радиации.
Всё усложняется еще и тем, что в атмосфере космического корабля, состоящей из азота и кислорода придется бороться с радиоактивным углеродом С>14, который хоть и в малых дозах, но постоянно образуется при бомбардировке молекулярного азота атмосферы космического корабля солнечной радиацией из межпланетного пространства.
Опасность радиоактивного изотопа С>14 обусловлена тем, что он встраивается во все биологические молекулы вместо стабильного изотопа С>12, включая самые главные – молекулы ДНК, ответственные за хранение, использование и перенос в поколениях генетической информации.
Атмосфера из гелия и кислорода не имеет таких недостатков и не создает радиоактивный изотоп С>14. Однако, как выяснилось исследованиями как американских, так и советских ученых гелий-кислородная атмосфера слабо пригодна для длительных космических полетов. При длительности свыше 14 суток в такой атмосфере космонавты испытывали серьезные отклонения в жизнедеятельности основных систем организма, вплоть до обмороков, что совершенно недопустимо для здоровья космонавтов и самого принципа пилотируемых полетов. Это была одна из причин, почему специалисты NASA пришли к выводу о замене гелий-кислородной атмосферы на азотно-кислородную, как в космических кораблях русских.
Кроме исследований влияния искусственных атмосфер с инертными газами (в основном с гелием и частично аргоном) на человека, также проводились эксперименты на животных, растениях и микроорганизмах.
Наша научная группа проводила именно эти исследования. В итоге выяснилось, что гелий-кислородная и гелий-аргон-кислородная атмосфера, эквивалентная по теплопроводности азотно-кислородной атмосфере действуют угнетающе на организм, системы органов, ткани и клетки животных и растений. Эти исследования также подтвердили, что