– Я всё это увидела в теле феникса. Прошлое… Так что не стоит более рассказывать мне о ваших отношениях! Итак, во-вторых! У меня есть условие для дальнейшего сотрудничества. С моей помощью вы хотите заключить мир с враждующими расами, враждующими из-за вашего с мамой проступка. Я пойду вам навстречу, а после – вы меня отпустите. Я останусь жить в этом мире, но без вашего вмешательства! Наследники на правление фениксами либо драконами, надеюсь, есть?

Сказать, что речь девушки заставила всех онеметь, значит, ничего не сказать. Отец Катерины просто стоял и хлопал глазами, краснея то ли от возмущения, то ли от стыда – ведь он не знал, что именно видела девушка, находясь в теле феникса.

– Тебе точно тридцать? – не менее удивленно спросила сестра. – Рассуждаешь, как наша бабушка! Она тоже все время хотела одиночества…

– И как? Получила желаемое? – вдруг стало интересно Кате.

– Нет! – смеясь, ответила Елейя. – Вот уже триста лет правит нами!

***

С того утра у Екатерины начались ежедневные занятия. Оказалось, что даже, если ты смогла обернуться раз, во второй раз может и не получиться. Спонтанность первого оборота достигается полученными эмоциями – и в тот день ей их хватило с лихвой. Елейя, приставленная к ней то ли воспитателем, то ли учителем, хваталась за голову: самая талантливая ученица не могла сделать самых элементарных вещей. То, что давалось с лёгкостью даже детям, Катя повторить не могла – зато что-то случайно сжечь или подпалить сестре волосы удавалось на удивление легко!

Легче всего Кате давалась теория. Она, как оказалось, стала причиной войны между двумя высшими расами этого мира. Она была неоспоримым доказательством того, что дракон Габриэль и феникс Мара были истинной парой, ведь она их дитя! Но дитя пропало, будто его и не было. Драконы встали на сторону своего Главнокомандующего, зная, что они с рождения дают клятву правды. Наказание за ложь – смерть. Некоторые приближённые расы, знающие об этой клятве, также встали на их сторону. Но были и те, кого фениксы убедили, что дракон украл их принцессу и издевался над ней до тех пор, пока она не покинула этот свет.

Тело принцессы так и не было найдено. Так появилась третья сторона, верящая, что Мара перешла на сторону Тёмного Бога, и когда-нибудь она вернётся в этот мир для мести. К счастью, третья сторона ни с кем не воевала – они просто ждали своего часа.

На данный момент от некогда мощных армий почти ничего не осталось. Это была уже не война, а скорее мелкие набеги друг на друга. Победителей и проигравших не было, но главное не это. Главное – сколько осталось матерей, потерявших своих сыновей, вдов и сирот. Сколько тысяч слабых девушек и женщин шло умирать в поле боя, зная, что их пары мертвы. Море крови и слёз стоит теперь в Мёртвых землях, расколовших два сильных государства. И всё эти существа гибли, умирали, страдали из-за любви двух… Из-за пары влюблённых погибли миллионы существ, умирала даже земля, на которую проливалось столько крови.

Узнав обо всём, Екатерина поклялась себе, что никогда не позволит себе любить. И Боги, давно отвернувшиеся от этого мира, услышали её.

– Да будет так! – произнесла Верховная Богиня Пантеона, неприятно улыбаясь. Другие Боги, её верные создания, поддержали своего покровителя. Все, кроме одного…

Некоторое время в жизни Екатерины не происходило ничего необычного. Она всё так же наслаждалась каждым вздохом незагрязненного воздуха, любовалась красотой мира, пытаясь запечатлеть в памяти как можно больше. Вела долгие беседы с рощей из сна, которую она нашла совсем не далеко от их с отцом жилища. Ей по-прежнему казалось, что эти исполины – живые существа. И хоть они и не могли отвечать, она чувствовала их одобрение. Также часто она навещала море, которое больше ни разу не волновалось. Вода была кристально чистой, и с высоты утёса она могла наблюдать за играми неведомых существ, которые будто ждали её прихода, чтобы показать себя во всей красе.