То, что было на открытых лунному свету пространствах, было видно довольно-таки сносно. Однако всё то, что находилось в тени – горы ли, огромных валунов или любого другого крупного объекта, было непроглядным.

Я оглянулся и увидел, что наш проводник развернул карту и, несмотря на скудное освещение, пытается изучать её. Видимо, пытается понять, где мы находимся и в какую сторону, а, главное, как далеко нам ещё идти.

Понятно, что верхом на мохнатом скакуне изучать карту ему было не так удобно, но команды «На землю!» я не давал. А потому широкий лист бумаги покрыл голову мохнатого стража.

Не знаю, чего уж демон там пытался рассмотреть, но пусть. Это поможет ему, да и остальным, хоть немного отвлечься, и ждать им меня будет полегче.

Ничего, пусть потерпят ещё немного! Вот сейчас разберусь, что там за пещера, и тогда отдохнём. Ну и в свете костра сможем рассмотреть карту и понять, что нам дальше делать.

Идти было не так далеко. Предстояло немного подняться, и вот она уже – чернота.

Я не торопился приближаться, внимательно вглядывался. Но опасности не чувствовал. Либо она не могла пробиться сквозь черноту – как свет не может покинуть чёрную дыру…

Я тряхнул головой, прогоняя не нужные ассоциации.

Юнмей указала именно сюда.

А потому, не раздумывая больше, я переступил границу.

И тут произошло то, чего я опасался.

Едва мой альтан хамгалчид зашёл на тёмную территорию, как позади нас словно опустился полог, отрезавший все звуки, а мы погрузились в полнейшую темноту.

Моня тут же поднял голову:

– Курлык? – сонно спросил он.

– Не знаю, брат, – оглядываясь по сторонам и пытаясь хоть что-то разглядеть в этой чернильной темноте, ответил ему я. – Не знаю.

– Всё в порядке, – раздался успокаивающий голос Юнмей. – Теперь мы недоступны для войска мрака.

– Это как? – охренев от её ответа, спросил я.

– Мы вошли в одно из ответвлений пещеры, в которой находится портал. Войско мрака сюда не пойдёт. Тут только защитники, оставленные стеречь портал.

– Нам же до него ещё сутки идти нужно было? – удивился я.

– Так мы сутки ещё и будем идти. Только не на поверхности, а по пещерам.

– Тогда нужно позвать парней, – сказал я и начал разворачивать альтан хамгалчид.

– Боюсь это невозможно, – грустно ответила Юнмей. – Проход закрылся. Но ты не переживай, с ними всё будет в порядке! Я же богиня судьбы, я знаю.

Но я не слушал её. Развернувшись, я направил мохнатого стражника туда, откуда мы пришли.

Прошли мы совсем недалеко, и вдруг альтан хамгалчид встал, уткнувшись в стену.

– Проход закрылся, – повторила Юнмей. – Ты не сможешь отсюда выйти. Не в этом месте.

– Почему ты раньше не сказала про то, что тут проход к порталу? Ведь ты же знала! – напустился я на девушку, потихоньку начиная закипать.

– Я не знала наверняка, – возразила она. – Я только предполагала. И потом, решение принимал ты.

Ну не наглость ли – вот так вот перевести на меня стрелки?!

– Это ты мне показала на пещеру! – раздражённо сказал я.

– Нет! – усмехнулась девушка. – Я предложила остановиться. А куда идти, ты выбрал сам.

Спорить с ней было бесполезно. Решение действительно принял я. Но по её подсказке.

Что ж! Сделаю себе зарубку на память – никогда не слушать женщину, даже если она богиня! Особенно когда предстоит серьёзное решение!

А пока я соскользнул с мохнатого стражника на землю, не дожидаясь даже, пока он подставит лапу, и подошёл к стене, начал ощупывать её. Надеялся, что в темноте просто не увидел выход.

Постепенно то ли глаза привыкли к абсолютной темноте, то ли на стенах появилось едва заметное свечение, но я увидел наши следы – они шли из-под скалы. Наш альтан хамгалчид принёс на ногах немного снега… В самой-то пещере снега не было, как будто ветер не заносил его сюда.