Когда доползла, то обняла Бориску. А потом отвесила ему смачный подзатыльник. Так, что он ткнулся носом в её плечо. И начала что-то тихонько ему выговаривать, а по щекам у неё текли слёзы.

Мальчишка не сопротивлялся и не возмущался. Он был счастлив. Он смотрел на мать и глупо улыбался.

Так-то на месте Бориски я бы тоже был счастлив. А на месте Агнии сошёл бы с ума от страха за детей. Я и так перепугался будь здоров! Даже не представляю, что я чувствовал бы, будь на месте Сони и Бориски моя Машка…

Когда все спустились на Борискину ступеньку, демоны удлинили ту, на которой стояла Соня… Потихоньку мы все сползли к Соне. Потом ещё раз – к верхнему демону. И ещё. Вплоть до того демона, который сорвался первым и был теперь в самом низу.

– А вы можете вот так же создавать ступеньки? А мы по ним спустимся? – спросил я у Найдвара, когда все были на одном уровне.

Найдвар тяжело вздохнул и покачал головой.

– Мы обессилены. Способных хоть как-то использовать магию осталось трое, но и они вымотались. А когда на нас нападут, у воинов должны быть силы, чтобы защитить всех. Извини.

– Да чего извиняться? – вздохнул я. – Я всё понимаю. – И сказал уж всем: – Ну, что? Пошли дальше?

И мы пошли. Вслед за Найдваром. Потихоньку и аккуратно.

Падение товарищей взбодрило нас, так что некоторое время мы шли, внимательно глядя, куда ставим ноги и за что держимся.

Я шагал, а в голове у меня крутилось: «Когда на нас нападут… Когда на нас нападут…»

Найдвар сказал «когда», он не сказал «если». Получалось, он был уверен: нападение неизбежно. К тому же Аргх сказал, что нужно бояться того, кто внизу.

Интересно, кто там внизу?

«Аргх, – позвал я демона. – Ты знаешь, кого мы встретим в долине?»

«Знаю, – ответил демон. – Там твой старый знакомый Кутуруку».

– Что?! – заорал я в голос. – Найдвар, стой!

Демон остановился и обернулся. Вслед за ним остановился весь отряд. Все сразу заперешёптывались, начали спрашивать у меня, что случилось.

А я не знал, как объяснить. Да я и не думал об этом. Я просто заявил:

– Мы не можем сейчас идти вниз! Скоро ночь!

– Тут мы тоже не можем остаться, – грустно ответил Найдвар.

– Что случилось-то? – спросила Агния.

– Да-да! Что случилось? – присоединились к вопросам Матакуши и Шикиша.

На лицах людей было недоумение. А вот лица демонов несли печать обречённости. Демоны знали, что нас ждёт и шли туда. И понимали, что идут на смерть. Потому что у них не осталось магии, они не могли сопротивляться Кутуруку.

Но, если мизерный шанс пройти на ту сторону ущелья всё-таки есть, то остаться тут, на склоне, как правильно сказал Найдвар, однозначное самоубийство. Как только сядет солнце, тут будет леденящий холод. На склоне нам негде будет укрыться. А если учесть, что держимся мы на честном слове, то и вовсе ночью улетим в пропасть.

И даже если чудом не замёрзнем и не улетим, то утром будем нисколько не отдохнувшими, а ещё больше измотанными. А внизу Кутуруку!

Люди должны знать о том, что внизу нас ждёт этот монстр со щупальцами! Поэтому я объявил всем:

– Внизу Кутуруку!

– Откуда знаешь? – тут же поинтересовался Матакуши.

– Знаю, – ответил ему я. – Не веришь, спроси у Найдвара.

Все посмотрели на демона. Я тоже – в надежде, что он скажет: нет там никакого Кутуруку… Но Найдвар только кивнул, подтверждая мои слова.

Матакуши сразу посерьёзнел и сказал:

– Ну, если всё так, то у меня к этому монстру есть счёт.

Матакуши звучал решительностью. А я вспомнил, что он был в карцере. Из-за этого, кстати, я даже не хотел брать его в поход в общежитие за вещами. Как же давно это было! Кажется, целую вечность назад! А на самом деле прошло не так много времени.