Приземление было жёстким и сильно ударятельным, но всё же не настолько, чтобы нанести Олегу-самолёту маломальский вред – скафандр был крепок, невероятно пластичен, он гасил удары. Для приличия мальчик поорал и поойкал, пока кувыркался, с треском разрывая заросли низкорослых деревьев, а остановился он в ветвях пышного не то куста, не то дерева. Зависнув нараскоряку, головой вниз, он прошептал: «Хозяева, встречайте, гость приехал», – с этими словами мальчик вернул себе вертикальное положение. Удивляясь прочности растения, Олег забрался на его верхушку и, потирая ушибленные места, огляделся. Океана не было видно, а на горизонте, откуда он прибыл, сверкали молнии, алели световые всполохи и доносились гулкие громовые раскаты.

– И где я? – пробормотал Олег, почёсывая защитную ауру силового поля, до головы он достать, разумеется, не мог.

Вернувшись на корабль, Алинка и Шурик сразу прилипли к экранам мониторов, Трис пытался найти возможность установить с Олегом связь, Матрица занималась и этими, и массой других дел. Но полчаса напряжённой работы ясности в создавшуюся обстановку не внесли, плохая видимость и постоянные помехи делали картинку размытой и неустойчивой, гасили сигналы связи. Пять зондов накрылись окончательно, похоже, они притягивали разряды молний, было принято решение их заглубить и сосредоточиться на сканировании дна и крупных океанских животных в инфракрасном излучении. Ещё через полчаса было обнаружено мёртвое животное с рваной раной на животе, совсем недавно оно ещё было живым. Эта находка оживила ребят, сканеры смогли определить, что края раны обожжены лучом лазера. Сразу после этого связь с зондом оборвалась – буря в том регионе достигла своего пика.

Аля оставила монитор и откинулась на спинку кресла, она постоянно о чём-то напряжённо думала, Шурик последовал её примеру и, посмотрев на неё, произнёс:

– Аля, не мучь себя, всё будет в порядке, Олег выкарабкается, ты же видела, что передал сканер, значит, он смог выбраться. Скафандр сама знаешь какой, ему ничто не угрожает, сидит сейчас где-нибудь на дне, в ракушке, шторм пережидает. Буря прекратится, и мы сразу его найдём.

– Но он не выходит на связь, – сказала Аля, думая о чём-то совершенно другом.

– Сейчас слишком высок уровень электромагнитных помех, – ответил Трис, – нужно ждать, пока всё успокоится.

– Да я знаю… Олежка выберется, – Аля так странно посмотрела на робота и Шурика, что тому стало не по себе от её взгляда. – А ведь я знаю. Знаю, где находятся выжившие буры. Я их слышала.

В тот момент, когда Олега накрыла волна ударного импульса Чужого, у Али в голове будто щёлкнул переключатель. Долгое время она отстранённо, как сомнамбула, наблюдала за происходящим, а с первыми раскатами грома потеряла сознание, но её мозг продолжал бодрствовать, получал и фиксировал в память входящие данные. Очнувшись, Алинка почувствовала новую информацию, причём она всё ещё поступала и заносилась в её личную базу данных. Лишь на корабле, машинально вглядываясь в мельтешню на мониторе, она смогла её расшифровать и понять смысл содержания. Это было мысленное послание буров, но искажённое природными помехами до такой степени, что если бы не врождённая способность Али к анализу, то разбирались бы они с ним не один час. Послание состояло из небольшого текста, повторяющегося бесконечно, под редакцией Алинки он выглядел так:

«Мы, оставшиеся в живых, – десять по сто тридцать семь из народа Бур, планеты Розовых Бурь, созвездия Перемен, Галактики Туч, взываем о помощи: вследствие глобальной катастрофы наша цивилизация уничтожена, остались только мы. Мы с благодарностью примем любую помощь. Место нашего успокоения – Пирамида Белой Кометы, центра города Снов. С надеждой и верой в БОА, да будем все в МИРЕ».