– Ты хочешь сказать, что этот газ – продукт жизнедеятельности выживших буров или каких-либо иных организмов? – спросил Олег.

– А может быть, это обычные гейзеры? – предположил Шурик.

– Уверена, побывав там, мы всё узнаем.

– Подобные пустоты были обнаружены во многих местах, – вступил в разговор Трис. – И под руинами городов, и на свободных пространствах.

–Да, но нигде не было столько СО_>2, как в том районе, о котором говорит Аля, – поддержала Алинку Матрица, – поэтому будет правильным досконально изучить этот регион на дне океана, предварительно осмотрев острова на поверхности.

– А вы что думаете, мальчики?

– Я думаю… думаю, женщина всегда права, – ответил Олег с серьёзным видом, Аля посмотрела на него с некоторой претензией.

– А мне не терпится поскорее приступить к исследованиям местности в натуре, а не виртуально. Как говорил великий русский поэт, опыт… он сын ошибок трудных и он же всех открытий друг, – сказал Шурик.

– На самом деле Александр Сергеевич несколько иначе высказался, – поправила его Аля.

– Согласен, возможно, несколько иначе, но смысл примерно тот же.

– Мне также мой сотовый мозг говорит о том, что Алина права. У вас есть такая фраза – «Устами младенца глаголет истина», думаю, Аля не будет на меня в обиде за такое определение, – обратился Трис к девочке, – но ты действительно самая младшая из нас.

– Ну, меня сегодня прямо завалили комплиментами, я и тётя, я и дитятко, – Алинка сдержанно усмехнулась.

– Да ладно, Аля, не напрягайся, все мы глубокие младенцы перед лицом вселенской вечности и одновременно прах веков, – изрёк Шурик, желая угодить сестре.

– Но я самая юная, – улыбнулась Алинка.

– И это не вызывает сомнения, – согласился Олег, развивая тему, – прах, пыль, всё так, но мы все далеко не глупцы.

– Правильно, глупых у нас нет, – поддержал его Шурик, – у каждого есть лишь свои достоинства и свои недостатки.

– Это какие такие у меня недостатки? – возмутилась Аля.

– Ну, не знаю, тебе виднее, – замялся Шурик.

– Мне многое видно и многое понятно, – напирала сестра на двоюродного брата.

– Ребята, ребята, – пробормотал Трис, – вы что, начинаете ссориться? – Робот поворачивался то к Але, то к Саньку и совсем по-человечески разводил руками-клешнями в стороны. Он вдруг принялся излагать им свою точку зрения по вопросу о достоинствах и недостатках людей, при этом раскрасневшийся Шурик стоял с выражением полной растерянности на лице, а Аля с хитринкой поглядывала на Олега.

Со стороны наблюдая эту сцену, Олег еле сдерживался от смеха, он сразу раскусил игру Алинки и решил подыграть ей, не вмешиваясь.

– Я что-то не понимаю, вы чем сейчас занимаетесь? – прозвучал голос Матрицы с сильным Винни-Пуховским акцентом. После этой фразы Аля больше не смогла притворяться и рассмеялась.

– Это называется смехотерапия, – смеясь, произнёс Олег. Шурик, до которого, наконец, дошло, заулыбался.

– А, понимаю-понимаю, иными словами – смешить юмор или шутку юморить, так у вас говорят, – умозаключение Триса вызвало новый взрыв смеха. – Смейтесь-смейтесь, оно полезно. Ха-ха, нашли простака, ха-ха-ха.

– У нас гости, режим боевой защиты на уничтожение, – голос Матрицы мгновенно вернул всех к реальности. – Всем подключиться к боевой программе. Это Чужие.

Корабль мог и самостоятельно, в одиночку, решить возникшую проблему, но важна была психологическая и боевая подготовка юных астронавтов. Ребята заняли свои места, и перед каждым из них появился экран с определённым сектором обстрела. Их было не меньше сотни, но всё же недостаточно, чтобы нанести Матрице какой-либо вред, этот выпад Чужих более походил на проверку боем. Посланники антимира со всех сторон окружили корабль, получилось, что сфера Матрицы замкнулась в сферу, состоящую из капсул Чужих. Они начали меняться в цвете, что говорило о готовящейся импульсной атаке, но ударить единым фронтом им не удалось. Лазерные лучи и плазменные разряды, вырвавшиеся из Матрицы, стали быстро сокращать их количество, превращая капсулы во вспышки белого света. Уничтожать пришельцев было чрезвычайно легко, стоило совместить свой взгляд, являющийся фокусом прицела, с объектом и сжать рукоять управления огнём. Так и не сделав ответный удар, сумевшие выжить полтора десятка Чужаков растворились в пространстве космоса. Подобная лёгкая победа могла вызвать только настороженность, было ясно, что этим дело не закончится. Просчитав все возможные варианты взаимодействия, решили оставить корабль в режиме маскировки на орбите, для контроля за пространством на подступах к планете, а Трис с ребятами отправится в район города Снов. При возникновении опасности Матрица моментально придёт к ним на помощь.