Рядом со сценой, у одного из усилителей сидел Люк, припав ухом к динамику и что-то тихо наигрывая, виртуозно перебирая пальцами по струнам.

– Люк, – позвал гитариста Дин, убирая длинную прядь волос за ухо и ставя бас-гитару на носок ботинка, а медиатор зажимая между зубами. Он находился в тени и таинственно взирал на мальчика.

– Отвали, – огрызнулся гитарист. – Припев почти готов.

– Рик, – тоже заметил мальчика Эд и его тёмные глаза сурово блеснули в полумраке, – слезай.

– Но я ведь ничего, – взмолился ребёнок.

– Медленно и аккуратно, – с нажимом произнёс лидер и, мальчику ничего не оставалось, как подчиниться. Он осторожно слез с колонки и, надув губки, поплёлся к удобному креслу в глубине студии. Почему он не устроился там с самого начала, для всех кроме Рика, вероятно, оставалось загадкой.

Дверь в студию открылась и вошёл Аш. Барабанщик выглядел немного помятым, его волосы растрепались, а одежда в несанкционированных складках. Он с широким зевком почесал затылок и направился к барабанной установке на сцене.

– Выспался? – усмехнулся Дин, когда барабанщик проходил мимо.

– Лис – отличное снотворное, – криво усмехнулся Аш на ходу подмигивая девушке.

Клавишница стояла за синтезаторами, в глубине студии, рядом с Риком и насупившись следила за ним.

– Элис, – произнёс Эд спокойно, но девушка вздрогнула и напряглась, – ты помнишь то, о чём мы говорили?

– Эд, это рефлекс, я ничего…

– А вот придётся тебе всё-таки усмирить свои рефлексы, – сухо перебил её лидер. – Аш не всегда в ответе за действия.

– Я это понимаю, – поникла клавишница.

– Эд, да брось, – вступился за неё барабанщик, – что со мной будет-то, от пары ударов, пусть и профессиональных.

– Ашфорд, – нахмурился Эд.

Резкий звук заставил всех обернуться. Струна на гитаре Люка лопнула и, отскочив, оцарапала его щёку. Кровь лишь на мгновение проступила, но затем порез быстро затянулся.

– Чёрт! – выругался гитарист, и убрал, наконец, инструмент в сторону.

– Я что-то пропустил? – воспользовавшись моментом, Аш тихо обратился к Дину.

– Верхняя столовая просто в хлам, – едва сдерживая смех, ответил басист.

Но прежде, чем барабанщик успел удивиться в студию вошёл Ник.

Юноша с русыми аккуратно уложенными волосами и пронзительно голубыми глазами, несмотря на привлекательную внешность, был бледен и будто чем-то встревожен.

– Боже мой, Ник! – воскликнул Люк, сразу заметив разорванный рукав на пиджаке и рубашке студента.

Эд между тем очень быстро вышел и даже не позаботился закрыть за собой дверь.

– Похоже, Тони тоже здесь, – сухо констатировала Лис, решительно выключая усилитель.

– Ох, как всё не вовремя, – на распев протянул Дин, явно наслаждаясь ситуацией.

– Ник! – звонко воскликнул Рик, подбегая к вокалисту. – Где Тони?

– С управляющим, – машинально ответил парень.

Мальчик уже был у дверей, когда голос Дина заставил его остановиться:

– А ещё там Эд.

Ребёнок замер и понуро побрёл обратно, вынимая из кармана игру.

– Ник! – между тем Люк успел приблизиться к вокалисту и, бесцеремонно взяв его руку с разорванными рукавами, принялся внимательно изучать. – Что с рукой?

– Я немного замешкался, – смущённо отнимая руку и пряча за спину, ответил Ник. – Тони пришлось помогать.

***

Когда Эд вышел из студии в отделанном мрамором холле он встретил преподобного Жана-Луи в сопровождении четырёх вооружённых до зубов охранников.

Заметив его, священник одобрительно улыбнулся и остановился, но подходить не стал.

От Эда не ускользнуло, как напряглись четверо охранников, положив руки на кобуру с крупнокалиберным огнестрельным оружием.

– Рад видеть тебя в здравии, сын мой, – ласково проговорил преподобный, а Эд почтенно склонил голову. – Диалей сказал, что твоё состояние вновь стабилизировалось, а значит, приступы не участились.