– Рад, что у твоего питомца появилось имя.

– Питомца? – раздраженно вскинула бровь, без лишних слов заставляя Михаэля понять, о чём именно она думает.

– Не цепляйтесь к словам. Сами же знаете, что к вам это отношения не имеет.

Отодвинувшись от костра, демон спокойно наблюдал, как общаются эти двое.

– Кто это с тобой сделал? – указала Мария на отметины на запястьях, видя, что больше Рене её не боится.

– Свят-ой отец, – мотнул головой, увлечённо водя по земле палочкой. – Дядя привёл меня к нему после маминой смерти. Я жил с ним немного. Но потом он сказал, что я плохой и меня нужно очистить. Кюре разозлился, когда мне не понравилось, что он со мной делал. Сказал другим меня связать. Там было плохо, – напрягшись, нервно мотнув головой, он начал качаться, недовольно мыча. – Мне не по-анравилось, что они делали. Они были плохие! И злые! Злые!

– Ну всё-всё, – понимая что ещё немного и у него начнётся истерика, Мария прижала его к груди, начиная напевать колыбельную. – У серой курочки гнездо… Под алтарём лежит оно… Но малыш нашел его…

– Иди спать, Рене. Уже поздно, – приказал Михаэль, как только тот немного успокоился.

Не став спорить, запуганный мальчик послушно отошел в сторону, опускаясь на расстеленный для него плащ.

– Зачем ты так? – с укором посмотрела Мария на демона, когда Рене тихонько засопел – Он только-только перестал нас бояться, а ты тут же повел себя, как последняя… сволочь.

– Затем, что если вы и дальше продолжите к нему привязываться, ваша мягкость превратится в уязвимость.

– Прости, – обняла Мария колени, подтягивая к груди, невольно пытаясь защититься. – Знаю что ты прав, но ничего не могу с собой поделать. Мой отец был итальянцем, а быть дочерью итальянца в маленькой деревне совсем не сладко, хуже разве что родиться англичанкой. Поэтому-то у меня и не было подруг, и общалась я преимущественно со своим братьями. Старшего брата звали Андре, а младшего Леру. И он… – облизнула губы, начиная их нервно покусывать. – Был таким же, как и Рене… Бесноватым, одержимым, блаженным, юродивым, «прокаженным»… Как только его не называли деревенские. Наверное, поэтому, я и не могу оставаться к Рене безразличной…

– Раньше вы никогда мне ничего о своей семье не рассказывали, – отпил он вина, не сводя с Марии испытывающего взгляда.

– Потому что не хотела доверять подобные вещи демону. К тому же ты бы всё равно меня не понял.

– Правильное решение. Ни один демон не заслуживает того, чтобы с ним откровенничали. Никогда не знаешь, что из сказанного может обернуться против тебя.

– И как бы это использовал ты?

– Надавил на жалость.

– Ничего другого я от тебя и не ожидала, – спокойно улыбнулась Мария, обнимая колени.

– Память о родных и желание отомстить любой ценой – ваше самое слабое место, и мне не составило бы труда сыграть на этом. Стоит эмоциям возобладать над здравым разумом, и человек сразу же становится уязвимым.

– Согласна. Вот только для того чтобы всё это воплотить в жизнь, пришлось бы потратить слишком много времени. К тому же, чтобы добиться подобного результата ты должен завоевать моё полное доверие. А это, – развела руки, сожалеющее пожимая плечами, – увы, невозможно.

– Ваше «невозможно» – всего лишь вопрос времени и выбранной шкурки. К примеру, что если бы это был Рене? Вы уже теряете рядом с ним контроль и бдительность, подпуская куда ближе любого другого человека.

– Если бы это был Рене, я бы уже давно снесла ему голову. И плевать, кого он мне напоминает.

– Уверены?

– Даже не сомневайся. Я не святая и не стану жалеть нежить. Пусть даже она не собирается причинить мне вред.