Толпа заволновалась ещё сильнее, но чернокнижник поднял свою правую руку, призывая всех к тишине, и голоса стихли. Тогда он вытянул руки вперёд, закрыл глаза и начал читать заклинание.

Сатана стоял на вершине высокой скалы и задумчиво смотрел вниз, сложив на груди руки. Прямо под ним текла огненная река, от которой вверх поднимались клубы пара и дыма. Кругом были только голые скалы, и даже небо было каменным, и с него вниз во многих местах свисали гигантские сталактиты. Всё это освещалось только красным светом, идущим от огненной реки, и зловещие чёрные тени плясали повсюду, постоянно меняя свои размеры и очертания. Откуда-то раздавались ужасные крики истязаемых грешников и громким эхом отдавались в каменных ущельях. Больше никаких звуков сейчас слышно не было, впрочем, как и всегда.

Дьявол вдруг вышел из задумчивости и поднял голову. Он посмотрел вверх и криво улыбнулся.

– Скучно, – проговорил он. – Всегда происходит одно и то же. Мне тесно в моём мире, а надежд вырваться отсюда нет никаких. Тогда чем я отличаюсь от грешников, томящихся здесь? Я такой же узник, как они, а они такие же изгои, как и я.

Сатана расправил свои огромные крылья и подошёл к краю обрыва, намереваясь взлететь, но вдруг насторожился и отошёл назад.

– Не может быть! – удивлённо воскликнул он. – Им всё-таки удалось его раздобыть!

Дьявол замер, как будто к чему-то прислушиваясь.

– Я слышу зов, – произнёс он зажмурившись. – Но это не такой зов, как раньше. Меня зовут не только люди, но и Метратон.

Сатана открыл глаза и снова посмотрел вверх.

– Непостижимо! – опять громко вскричал он. – Только я подумал, что мне никогда отсюда не вырваться, как у меня появился прекрасный шанс это сделать. Но медлить нельзя. Надо лететь!

Он решительно подошёл к краю пропасти, но тут вдруг услышал за спиной хлопанье крыльев.

– Здравствуй, папа! – раздался голос. – Я тебе не помешал?

– Аварит! – Сатана обернулся. – Ты не вовремя.

– Чем это ты так занят? – удивился прилетевший демон. – Мы с тобой не виделись почти двести лет. Неужели ты ни капельки не соскучился?

– Я очень скучал по тебе, сын, – ответил Князь Тьмы. – Особенно последние сто лет, но было бы лучше, если бы ты прилетел ещё лет через пятьдесят. Сейчас у меня много работы.

– Ты тоже его услышал? – усмехнувшись, спросил Аварит.

– Кого?

– Зов Метратона. И прекрати делать вид, что не понимаешь, о чём я говорю.

Дьявол подошёл к своему сыну и угрожающе посмотрел на него.

– Чего ты хочешь, Аварит? – медленно произнёс он.

– Пошли меня за Метратоном, – ответил демон. – Я справлюсь, клянусь.

– Я ведь вижу тебя насквозь, сынок, – ухмыляясь, произнёс Сатана. – Но даже если ты завладеешь Метратоном, без меня ты всё равно не сможешь завоевать Землю.

– Почему ты в этом так уверен!? – с удивлением воскликнул Аварит, но тут же осёкся. – Я хотел сказать, что, если ты в этом так уверен, то можешь мне полностью доверять. Мы вместе завоюем Землю, а вся власть достанется тебе. Мне хватит только маленького кусочка.

– Хорошо! – недолго подумав, вдруг неожиданно согласился Дьявол. – Пускай это будет для тебя последней проверкой.

– Я знал, что ты мне не откажешь, – сын Сатаны радостно улыбнулся.

– Не теряй времени! – сказал Князь Тьмы. – Всё надо сделать быстро, чтобы тебя не успели заметить небесные ангелы. И помни, что Метратон должен оказаться у тебя в руках ещё до восхода Солнца, иначе он снова исчезнет, и нам надо будет опять ждать его тысячу лет.

– Я не подведу тебя, папа, – ответил Аварит и, взмахнув крыльями, оторвался от земли и полетел прочь.

– Лети, лети, Принц Тьмы, – задумчиво произнёс Люцифер, глядя ему вслед. – Ты так хотел этого, но, возможно, это ловушка, чтобы выманить меня на Землю, и вместо Метратона там тебя будут ожидать архангелы. А если нет, то ты сам принесёшь ключ от адовых ворот мне. Ты не успеешь им воспользоваться, поскольку я буду следить за тобой.