Последние несколько недель прорывы ощутимо участились и усилились. Часть сил из небезопасных зон класса четыре и пять была отправлена на защиту мирных зон класса один и два. Но эта мера не принесла ощутимого результата. Прорывы продолжались, экзо гибли или уходили в долгую гибернацию. Но самое главное – ЭРА: часть кристаллов никогда не восстанавливается после прорывов, а у других период основной концентрации откладывается на месяцы. И это во время основного сбора и отдачи ЭРА… Семья будет зла, он знал это и пытался предпринять хоть какие-то шаги, чтобы процесс сбора не сорвался в критическую точку.

В комнате было темно и пыльно, воздух был насыщен запахом металла. Когда сфера связи зажглась, Маркус вздрогнул, понимая, что «они» все-таки пришли.

– Моем почтение! Что привело Вас ко мне в такое время? – его голос предательски дрожал, чувство тревоги не покидало его уже несколько часов, он ждал, что его навестят, хотя и всячески надеялся, что этого не произойдет.

Сфера связи вдруг вспыхнула неестественно ярким светом, и из неё начало проявляться странное, почти прозрачное человекоподобное существо. Оно казалось созданным из света и тени, и от него исходил ледяной холод, заставляющий воздух вокруг замерзать. Маркус, поражённый и испуганный, замер на своём стуле, чувствуя, как его тело покрывается мурашками.

Существо сделало несколько шагов по направлению к Грейвсу. Его движения были плавными и одновременно пугающими в своей бесшумности. С каждым шагом, казалось, холод становился всё сильнее, пробирая Маркуса до костей. Существо не отводило от него своего пустого взгляда, в котором не было ни глаз, ни лица – лишь пустота, манящая и страшная.

Оказавшись вплотную, существо без лишних слов схватило Маркуса за шею. Прозрачная и холодная рука гостя, словно сама смерть, легко обхватила горло надсмотрщика, поднимая его с кресла. Грейвс почувствовал, как его ноги оторвались от пола, и он, беспомощный, оказался на уровне пустого лица существа.

Холодные пальцы гостя крепко держали его за шею, и Грейвс не мог издать ни звука. Он чувствовал, как его тело сковывает страх и ледяной холод, исходящий от незнакомца. Слабое мерцание света из сферы создавали зловещие отблески на прозрачной коже существа, которое, казалось, проникало своим взглядом прямо в душу Маркуса.

– Ты разочаровал меня, а значить и всю семью Ренгов – его голос излучал силу и спокойствие, в лицо Грейвса дыхнуло холодом, часть его бионического лица покрылась корочкой льда и стала опадать, обнажая внутренние механизмы его экзо.

– Ты должен понять, Грейвс, семья Ренги не потерпит неповиновения и неисполнения приказов. Как ты знаешь, мы стояли у истоков великих домов, и мы не прощаем тех, кто не справляется с порученными задачами. Добыча ЭРА в секторе семь прекратилась и меня не интересуют твои оправдания или причины.

Гость говорил и его пальцы, словно наполненные леденящим воздухом, стали постепенно распространять холод по телу Грейвса. Оболочка экзо Грейвса начала покрываться инеем, и звук скрипящего льда раздавался по всей комнате.

– Ты был поставлен здесь, чтобы контролировать и обеспечивать выполнение приказов, и ты не справился, – продолжил гость, медленно поднимая замёрзшую руку Грейвса и осматривая её с безразличием. Легко, словно сломанный предмет, пришелец отломил руку от тела Маркуса и отбросил её в сторону.

– Ты знаешь, что наша семья требует абсолютного подчинения, – сказал пришелец, отламывая следующую конечность с той же холодной методичностью. Лёд хрустел, и обломки замерзшего экзо разлетались по комнате.