Резкий рывок влево сбил с ритма, и я чуть не покатился кубарем. Вначале решил, что одна из псин смогла опередить товарок, но нападения не последовало, а я оказался в тёмном закутке. Сил бежать не осталось, да и падение сбило дыхание, а ноги заныли от боли. Привалившись спиной к прохладному камню стены, пытался отдышаться и лихорадочно думал как буду отбиваться от монстриков. А эти твари, чувствуя что добыча загнана в угол, не торопились и наступали, рыча и капая слюной.

Вдох-выдох… Ну что, псинки, голыми руками не повоюешь, но роста вы небольшого, ниже колена точно, попробую отбиться. Вот только не успел приготовиться к драке, как передние ряды прижались к полу и заскулили, пытаясь отползти в таком странном положении. Эм… Обернулся, но ничего кроме тёмного камня не увидел. Псинки продолжали скулить и отступать, задние ряды уже поскуливая удирали со всех ног.

– Эй, вы куда? – вырвалось нервное.

Ну реально, столько гнали меня и тут вдруг испугались? Не может этого быть! Смешок, раздавшийся рядом, я точно слышал, но так никого и не увидел, пока не поднял голову выше. На темной поверхности камня ярко блестели два глаза и ехидная предвкушающая улыбка. Если бы не видел этого раньше, сам бы испугался. От тени исходило такое подавляющее ощущение опасности, что даже меня на миг пробрало. Но злость быстро привела в чувства.

– Какого хрена?

– Что? – сдуваюсь в размерах, проворчала тень. – Мог бы и спасибо сказать, – бросил он, растворяясь в темноте закутка.

– Спасибо?! – обалдело переспросил. – За что?

И тишина в ответ, опять он решил меня игнорить, гад? Странные у нас отношения с собственной тенью, я совсем не понимаю мотивов этого чувака. И вообще, как мне к нему стоит относиться, как к своему двойнику? Или как к отдельной личности? И нормально ли обдумывать, есть ли сознание у тени?

– Дурдом какой-то! – в сердцах стукнув кулаком по стене, взвыл от боли, потрясая запястьем.

Боль в костяшках оказалась настоящей, и думать, что это все может быть сном или глюками, не получалось, но и верить в реальность происходящего тоже. Да и боль в ступнях тоже добавляла определённого кайфа. Не магическая академия, а садо-мазо какое-то… Перед глазами, как напоминание, загорелось вирт окно с заданием.

– Да помню я! – раздражение нарастало.

Но делать нечего, нужно идти дальше. И пока я шёл по пустым коридорам, пытался понять, если академия магическая, то и я должен обладать этой самой магией. Но как? Мне нужна палочка, как в поттериане, или знать заклинания? Вот когда пожалеешь что не интересовался фэнтези и играми любой тематики. Заглянув за очередной поворот понял, что хочу вот прямо сейчас научиться владеть магией, так как пещера была погружена в темноту и эта тьма точно была живой. Сумка с фонариком осталась дома, а так как я не курю, в кармане пижамы нет зажигалки. И что мне делать?

– Тень? – позвал, ни на что особо не надеясь, но очень желая её ответа.

Тишина затягивалась, походу этот гад решил меня извести сегодня.

– Тень, ты на чьей стороне? – не выдержал и решил расставить все точки над “ё”.

Но меня проигнорировали, впрочем, я уже стал привыкать. Но зато перед глазами появилось вирт окно с новым сообщением: “Тьма ждёт свою искру, смело шагайте ей навстречу”. А?

Какого черта тут происходит?

– И что это значит? – раздражение на всё происходящее грозило взорвать меня изнутри.

– Даже система тебе подсказывает, – раздался смешок рядом, – а ты продолжаешь тупить!

– Слушай, я тебя чем-то обидел? Почему я слышу в твоём голосе неприкрытое пренебрежение?

– А ты не знаешь?