– Скажите, декан Соул, завышенную самооценку драконам выдают при рождении или вы один такой уникальный?

– А каким, ты хочешь, чтобы я был Лестер?

– Невидимым стать можете? И немым до полного счастья!

– Откуда у такой тихони столь изощренные фантазии?

Дракон остановился, обернулся ко мне и склонился так, что его лицо теперь оказалось на одном уровне с моим.

– Кто ты такая, Лестер? – спросил неожиданно.

– Вы о чем, декан?

– Действительно не понимаешь или это еще одно проявление твоих… гм… способностей?

Кто знает как яд химер влияет на драконов. Может он все еще в бреду, а я спокойно иду рядом и не подозреваю, что мне может грозить.

– Ничего не понятно, но очень интересно.

Вспомнилось любимое высказывание моей соседки по комнате. И если раньше я находила ее слова наивно-забавными, теперь поняла весь масштаб трагедии. Она ведь действительно выйдет замуж лишь потому, что не сможет сдать экзамен. Бедняжка Эмма.

– Когда ты очнулась, Лестер, твои глаза… Они…

– Едва не лопнули, увидев вашу физиономию?

– Смешно, но нет. Лестер, у тебя был квадратный зрачок. Понимаешь о чем я?

– Понимаю, декан. Вы все же бредите. Вам бы полежать. Да прям вот здесь и ложитесь, я покараулю.

– Все еще мечтаешь добраться до моего хвоста, Аннет? Так и быть, я разрешу тебе как-нибудь, но не сейчас и не здесь. Для начала найдем выход из пещеры. Чувствуешь?

Я ничего не чувствовала, кроме нарастающей ярости и чего-то тягуче-теплого, разливающегося внизу живота. Может я сама все еще под воздействием яда? Иначе с чего бы мне нравилось как мужлан дракон, пусть и талантливый, просто назвал меня по имени?

– Чувствую, как вы сильнее бесите меня с каждой минутой. Ой!

Я зажала рот ладошкой. Что я несу?

– Не извиняйся, Лестер. – Ухмылка сделалась просто невыносимой. Я сжала кулаки. – На тебя воздействует само это место.

– Какое место, декан? Мы на учебном полигоне!

– Яд химеры тоже часть учебной программы? – На красивом лице дракона пролегла тень. – Прекрати прятаться в кокон, Лестер.

– Вы специально затащили меня сюда? Не хотите, чтобы я сдала экзамен? Вам невыносима сама мысль, что девушка не только не поддалась вашим чарам, но и посмела бросить вызов? Боитесь, что кто-то может затмить ваш талант?

Я не понимала почему продолжаю говорить, когда в действительности хотела вырвать себе язык. О какой сдаче экзамена ты мечтаешь глупышка Аннет после подобного выступления?

– Декан, я не понимаю….

– Так вот какие мысли роятся в твоей хорошенькой головке, Лестер. Забавно. Глупо, но достойно уважения. Амбиции для мага все равно, что солнечный свет и чистая вода для растения. Хотя, не скрою, твой спич меня задел.

– Мне жаль, декан. – Тихо произнесла я, пока наружу рвались совершенно иные слова. И ведь вырвались заразы. – Жаль, что не сказала всего раньше!

– Иногда выговориться, все равно, что посетить дамскую комнату. С облегчением, студентка Лестер. Тебе ведь стало легче?

– Ненавижу вас! – прошипела я. – Искренне и со всей возможной страстью.

– Для начала давай выбираться, а страсть придержи пока при себе.

Из пещеры мы вышли довольно скоро. Она просто вдруг закончилась и перед нами выкатилось зеленое полотно, на краю которого торжественно возвышалась громадина академии.

– Это все? – спросила растерянно. – Осталось только вернуться в зал распределения?

– Напомни-ка, Лестер, какое задание в твоем билете.

Дракон напрягся, кулаки его сжались, их окутало голубоватое свечение. Что это с ним? Мы же выбрались из пещеры. А на такое расстояние к академии не один монстр не посмеет приблизиться.

Или дело во мне? Дракон кажется называл меня химерой.