Ксанф вызвал такси, и вскоре учитель и его ученик уже были на территории аэропорта. Патрик знал Пулково, но Ксанф повел юношу совсем другим маршрутом. Здесь персонал был особо вежлив и предупредителен, пассажиров совсем мало, а вся атмосфера носила какой-то торжественный и несколько испуганный характер.

– Ксанф, где мы? – шепотом спросил Патрикий. – Здесь все так странно.

– Это называется «Пулково-3», – небрежно проговорил Ксанф. – Иногда, когда я спешу, пользуюсь этим отделением. Не очень люблю, но хорошо экономит время.

– Пулково-3, оно же для всяких самых важных особ! – ахнул Патрик. – Здесь бывают короли и герцоги!

– А мы еще важнее, – усмехнулся Ксанф. – Не отставай, успеешь налюбоваться. Не в последний раз здесь!

– Правда? Мы еще придем сюда?

– И не один раз! Еще сам не захочешь.

Патрикию хотелось все рассматривать и рассматривать, но и сердить своего сурового наставника юноша не желал. Да и долгожданная поездка в страну мечты сейчас для Патрика была главнее всего на свете. Заставив себя не смотреть по сторонам и не задавать вопросов, Патрик молча последовал за своим учителем. Пройдя все формальности, улыбчивый и трепетный персонал проводил Ксанфа и Патрика в салон самолета. Здесь Ксанф и Патрикий сели в комфортабельные кресла, чернокнижник закрыл глаза. Мальчишеское любопытство не давало покоя Патрику.

– Ксанф, – тронул юноша за рукав наставника.

– Чего? – не открывая глаз, отозвался алхимик.

– Ксанф, можно спросить?

– Давай.

– А что мы будем смотреть в Париже?

– Лувров, нотр-дамов и прочих туристических заходов, в этот раз, не будет. Это все с Симоном. – Ксанф прервал свою дремоту, темно-синие сапфировые глаза внимательно и пугающе посмотрели на Патрика. – Я покажу тебе совсем другой Париж. Такой, о котором знают только самые избранные. И теперь ты – один из них.

Ксанф снова откинулся на спинку кресла и погрузился то ли в дрему, то ли в медитацию. Патрик, обескураженный и сбитый с толку, больше не осмеливался беспокоить своего наставника.

Полет длился около трех часов. Приземлившись в аэропорту Париж-Шарль-де-Голль, они вышли через зал для VVIP-пассажиров. На улице Ксанф поймал такси, и через 45 минут учитель и ученик уже были в Париже. Во время поездки Патрикий смотрел в окна автомобиля, жадно впитывая новые виды новой страны.

Ксанф попросил остановиться возле старинного здания с небольшим входом, украшенным античными статуями. Чернокнижник расплатился с водителем, Ксаф и Патрикий вышли, машина уехала.

– Ксанф, что это за дом? – спросил Патрик.

– Здесь вершатся все главные таинства мира, – загадочно проговорил чернокнижник. – Сделаем им сюрприз.

Патрик ничего не понял, но, до предела заинтригованный, последовал за своим наставником.

Ксанф повел Патрика вдоль стены, они обошли строение и вскоре оказались во дворе, возле маленькой низкой дверки, едва заметной в массивном монолите. Алхимик каким-то особым образом провел по ней, дверка чуть приоткрылась, обнажив черный тесный лаз. Ксанф взял Патрика за руку и повел за собой. В тот же миг дверь закрылась, Ксанф и Патрик оказались в полной темноте.

– Иди за мной осторожно, здесь лестница, – шепотом проговорил Ксанф.

Алхимик шел впереди, но руку своего подопечного держал крепко, готовый в любой миг оказать помощь. Лестница была узкой, тесной и душной, зажатая между шероховатых каменных стен. Кроме того, они были в непроглядной темноте.

– Я не взял с собой фонарик специально, чтобы не привлекать внимания. Пусть наше появление будет внезапным, – заговорщицки прошептал Ксанф.

Патрик, как и его провожатый, прежде чем сделать очередной шаг, ногой нащупывал следующую ступеньку. Лестница, то поднималась, то опускалась, временами проход был такой узкий, что стены касались лиц и волос путников. Но вдруг из недр стали доноситься голоса, а мрак начал отступать. По мере продвижения вперед, голоса становились все громче, а свет – все ярче.