Том толкнул ногой Патрика.

– Танцуй, скотина!

Патрик вытянул руки вперед и вцепился в ногу своего мучителя.

– Я же сказал, мы подохнем вместе, – прошептал юноша.

Том замахнулся прикладом на Патрика, но молодой человек дернул бандита на себя. Что произошло дальше, Патрик в тот момент слабо осознавал. Раздался какой-то хлопок, и верзила-африканец ничком упал на Патрика. Юноша ожидал борьбы, но почему-то ничего не происходило в «камере». Более того, кто-то заботливо вытаскивал его из-под рухнувшей туши главаря. Патрик поднял голову и встретился взглядом с чьими-то темно-синими глубокими глазами. Юноша напряг зрение. Все было расплывчато, но перед ним определенно был европеец в военной форме цвета хаки.

– Держись, парень, – сказал он по-русски низким хриплым голосом. – Стоять сможешь?

– Да, смогу, – не очень уверенно отозвался Патрик, ноги не слушались юношу.

Патрикия подхватил кто-то подошедший сзади. Юноша обернулся, но смог разглядеть лишь кого-то высокого, вероятно, европейца, в сером костюме.

– Выведи его, Симон, – сказал «военный», – а я тут немного потолкую с этими ребятами.

– Только не очень долго, Ксанф, – отозвался, тоже по-русски, его спутник, – у нас мало времени.

– Ну, ты же знаешь, – с укором проговорил Ксанф, – в таких делах я всегда быстр.

– Пойдем, дружок, – ласково обратился к Патрикию Симон.

Патрик, навалившись на своего внезапного спасителя, причем, скорее всего,  тоже соотечественника, пошел к выходу. Проходя мимо бандитов, юноша заметил, что они застыли, как статуи.

Симон вывел юношу на воздух, едва они покинул дом, как внутри раздались четыре четких выстрела. Через минуту вышел Ксанф.

Патрик был настолько измучен, что не задавал вопросов. Инстинкт подсказывал ему доверять этим людям, так внезапно оказавшимся в его судьбе.

Недалеко от дома, где держали Патрикия, среди деревьев, оказался спрятанным большой внедорожник, в него-то и посадили Патрика. За руль сел Ксанф. Они отъехали меньше, чем на метр, когда Ксанф внезапно остановил машину, что-то достал из—под сиденья и швырнул в дом, из которого так и не вышли бандиты. Раздался грохот, и строение скрылось в облаке дыма и пыли.

– Прощальный поклон, – засмеялся Ксанф. – Не люблю быть невежливым.

– Слишком много шума, – поморщился Симон.

– Ничего, – вновь рассмеялся Ксанф, – местные парни уважают шумовые эффекты.

Юноша обернулся и с наслаждением увидел, что от его тюрьмы осталась лишь дымящаяся куча. Он хотел задать вопрос своим спасителям, но приступ боли вновь заставил его согнуться пополам. Патрикий застонал.

– Стой, стой! – воскликнул Симон.

Ксанф остановил машину.

– Так мы не довезем его, – сказал Симон.

Мужчины вынесли Патрика и положили на траву. Ксанф поднял футболку на юноше. Все тело Патрикия покрыли гноящиеся язвы, а в области печени возвышалось вздутое уплотнение.

– Потрясающе! – восхитился Ксанф. – Вся палитра: тропические болезни плюс отравление. Симон, – «военный» с мольбой посмотрел на спутника, – отдай его мне. Этот парень даже устроен по-другому. Когда еще у нас появится такой великолепный объект!

– Не отдам, – покачал головой Симон, его светло-голубые глаза светились лукавством, – самому нужен.

– Ну отдай, пожалуйста. Только для лечения. Неужели ты сомневаешься в моих способностях?

– Как врачу и алхимику тебе нет равных, – сказал Симон, – а вот насчет твоих способностей быть духовным наставником, тут я позволю себе усомниться.

– Да я не собираюсь его учить, только лечение.

– Что-то не очень верится, – усмехнулся Симон. – Едва парнишка встанет на ноги, как ты втянешь его в какой-нибудь обряд черной магии.