– Не магией единой жив колдун. – ворчал Ксанф – Пусть мы и экстрасенсы, но мы еще и мужчины! А мужчина должен владеть оружием, настоящим оружием. А на лошадке скакать – невелика премудрость. Лучше бы Симон научил тебя готовить яды, насылать порчу, общаться с темными силами – вот действительно нужные дела! Эх, мне бы тебя хоть на пару месяцев в ученики, уж я бы сделал из тебя настоящего мага и жреца!

– Симон обещал научить меня алхимии и спиритизму.

– Ну да, Симон научит, – продолжал брюзжать Ксанф. – Вместо яда вы приготовите подкормку для цветов, а весь спиритизм сведется к пустой болтовне с каким-нибудь несчастным элементалом, потерявшимся в эфире. Симон могущественный, но добрый, в этом его уязвимость.

– Но вы тоже не злодей, – засмеялся Патрик.

Ксанф еще больше помрачнел.

– Я – другое дело, жизнь не смогла изменить Симона, а меня – смогла.

Как только юноша окреп после болезни, Симон взял его на свой магический сеанс. Экстрасенс сам пришел за Патриком. Симон был одет в черный костюм, белоснежную рубашку с кружевным жабо, галстук заменила черная бархатная лента, украшенная золотой брошью. На пальце сиреневатым светом сиял таинственный камень крупного перстня.

– Сегодня я хочу, чтобы вы были моим ассистентом на магическом сеансе, – сказал экстрасенс. – Возьмите, пожалуйста, ваши Таро, они нам пригодятся.

Патрик занервничал, помогать такому выдающемуся магу было для юноши и очень лестно, и волнительно. Симон ободряюще улыбнулся Патрику. Симон попросил ученика одеться в строгий вечерний костюм. Симон привел Патрика в свою комнату, усадил на диван, и сам сел рядом с юношей.

– А теперь, – проговорил Симон, – откиньте голову на спинку дивана, закройте глаза и медленно глубоко дышите. В нашем экстрасенсорном деле – главное владеть дыханием. Внутренне успокойтесь. Никогда не начинайте магический сеанс без предварительной подготовки. Минимум за полчаса до работы настраивайте себя.

Патрик постарался сделать, как учил его Симон. Юноша немного беспокоился, но Симон взял его за руку.

– Делайте, как я. Попадите пока в ритм моего дыхания.

Патрик успокоился и, посмотрев на Симона, уловил ритмы его дыхания. Патрик откинул голову на спинку дивана, закрыл глаза и стал дышать так же, как это делал Симон. Теперь у юноши все получилось. Патрик почувствовал себя абсолютно успокоенным, более того, он ощутил, что вокруг него, словно образовалось защитное поле. Так прошло около получаса.

– Теперь вы готовы, – сказал Симон, отпуская руку Патрика.

В это время вошел Хотеп.

– К вам Владимир Николаевич Невельский, – проговорил секретарь.

– А вот и наш гость, – сказал Симон.

Симон и Патрик вошли в комнату, в которой экстрасенс проводил прием своих посетителей. Здесь стоял круглый стол, закрытый тяжелой темно-коричневой скатертью, по стенам замерли древнеегипетские скульптуры, шторы были опущены, а свет небольшой люстры излучал мягкое свечение. Посетителем Симона оказался мужчина средних лет, он явно нервничал. Экстрасенс и его клиент поздоровались, Патрик, как можно увереннее, тоже произнес: «Здравствуйте».

– Это мой помощник, – представил юношу Симон, – Патрик Раменский.

Симон сел за стол напротив гостя, Патрик занял место чуть поодаль в кресле. Посетитель лишь мельком скользнул взглядом по ассистенту чародея.

– Желаете чай или кофе? – любезно спросил Симон.

– Кофе, пожалуйста.

Хотеп принес кофе и учтиво поставил перед гостем. Когда секретарь ушел, Невельский заговорил:

– У меня большая беда, погиб мой деловой партнер. Он был еще и моим лучшим другом, с детства дружили. Его месяц назад нашли мертвым в собственном доме, голова простреляна, свидетелей нет. Полиция зашла в тупик. Мне посоветовали обратиться к вам.