Надеюсь, что через две недели мы вместе с Николь увидим его.

Так! Россия, город Казан. Не Казан, а Казань. Понял. Улица. —

Дрейк аккуратно записал адрес.

– Ну, до свидания, профессор, а то, знаете ли, у нас в России разговоры с Францией не по профессорскому карману.

Несколько секунд Дрейк стоял задумчивый.

Рядом с ним стояло очаровательное создание с облупленным от загара носом.

– Ну вот Николь, – и профессор повлажневшими глазами взглянул на неё. – Вот и полетели первые ласточки.

Снова зазвонил телефон. Николь быстро и порывисто взяла трубку.

– Это не Павел, – сказала она и почему-то густо покраснела.

Профессор с удивлением взглянул на неё.

– Вы тоже хотите участвовать в эксперименте. Прекрасно. А какую организацию или фирму вы представляете.

Наступила секундная пауза.

– Я, знаете ли, – частное лицо, – Купер, а это звонил он, получил строжайшие указания от Смита ничем не выдавать принадлежность к его финансовой империи.

– Кто вы по профессии, – резко спросил Дрейк. – Эксперимент долгий и опасный, наверняка, он таит в себе массу неожиданностей и дилетанты, а, тем более, авантюристы мне не нужны.

– Джеймс Купер, – ответил Купер, археолог и палеонтолог, специализируюсь на эпохе Мела и Юрского периода.

– Знаю, знаю, – голос Дрейка заметно потеплел, читал в Nature вашу статью о морфологии аллозавров, (аллозавры – большие плотоядные динозавры. Обитали в Юрскую Эпоху 160 миллионов лет назад Прим автора)

вы описали их так подробно, – как будто сами побывали в той эпохе.

– Возможно, – и на том конце трубки коротко хохотнули.

– Жить вы можете у меня.

Николь взглянула на отца с недоумением.

– Знаете ли профессор, – ответил Купер, – я не хотел бы вас стеснять, к тому же в деньгах я не испытываю стеснения, – и он рассмеялся довольный произнесённым каламбуром.

– Тогда условимся так, – произнёс профессор, проникаясь симпатией к Куперу, – рядом с моим домом расположен прекрасный пятизвёздочный отель, за него ни цента платить не надо, всю программу финансирует Совет, ну, а если возникнут вопросы, то милости прошу на чашечку вечернего чая.

Николь снова взглянула на отца.

********************************************************************

Деньги от Дрейка Павел получил через неделю. Толстая пожилая кассирша, долго смотрела на паспорт Павла, затем даже сняла очки.

– Вот здесь и вот здесь распишитесь, – наконец сказала она и Павел оказался с заветной 1000$ в кармане.

Жизнь казалось ему просто удивительной. Солнце ярко светило, девушки призывно улыбались, а в даль звала дорога и удивительные приключения.

Весь полный радостных надежд Павел перешагнул порог туристического бюро.

Объявление о нём, напечатанное мелкими буквами, он прочитал в газете.

Его как будто здесь давно ждали. Миловидная девушка вежливо осведомилась о цели визита Павла.

И получив ответ радостно сказала

– Мы можем даже вам предложить и билет на самолёт. Но сейчас у нас их нет, через недельку подвезут, тогда вы получите и заграничный паспорт и билет. Правда за такие услуги мы берём небольшую комиссию.

– Понимаю, – и Павел махнул рукой.

– Но деньги мы вынуждены взять заранее, так как вы можете нас подвести, – и девушка улыбнулась Павлу.

– Понимаю. Понимаю. – И Павел вынул из кармана 1000$.

Прождав неделю, как и было оговорено, Павел начал звонить в туристическое бюро

– Извините, с неизменной вежливостью отвечала ему служащая, но пока ваши документы не готовы.

Так продолжалось три дня, а на четвёртый телефон замолчал.

Прождав ещё один день, Павел решил ещё раз наведаться туда.

Дверь агентства, оказалось запертой, а на её деревянной поверхности колыхался уже кем-то наполовину оборванный глянцевый плакат с белоснежным лайнером.