Служащий взял деньги и серёжки.

– Стойте здесь, – проговорил он, – и никуда не уходите, я буду через 10 минут.

Но не через 10, не через 20 минут, не через час служащий так и не появился.

Чувствуя, как её покидают последние силы, Мари медленно опустилась на бетонный пол.

********************************************************************

– Почему до сих пор не произведён пуск ракет! – Голос президента России был громким и нервным.

– Мы связались с их министром обороны был ответ с командного пункта. – И выяснили, что астероид оснащён новейшей системой лазерной защиты. Именно поэтому два их пуска были неудачными.

– Ну и что же вы предприняли.

– Одновременно со стратегическими ракетами мы произведём пуск других ракет. Они прибудут к цели немного раньше и станут отличными мишенями для лазерных пушек. После этого стратегические ракеты смогут уничтожить объект.

– Учтите, что до падения астероида осталось всего два часа. – И президент повесил трубку

В назначенное время ракеты веером устремились к цели. Маленькие светлые точки медленно ползли по экрану компьютера навстречу серому бугорку астероида.

Вот до встречи с ним осталось тридцать минут, двадцать. На экране компьютеров появились первые яркие вспышки.

– Система лазерной защиты уже сработала, господин президент, сообщили ему с командного поста, – а стратегические ракеты ещё на подходе.

– Вижу, вижу, – удовлетворённо ответил президент. – Наблюдаю.

Но за астероидом наблюдали не только президенты России и США.

– Осталось каких-то полтора часа, полтора часа! – Бегал Смит по наблюдательному пункту, который он устроил высоко в тибетских горах, выдирая у себя на голове и так уже редкие волосы. – А астероид всё ещё не сбит. Мои миллиарды, рудники, магазины, банки – всё, всё это может погибнуть! И о чём там только думают эти олухи из министерства обороны!

– У вас всё готово Хъюз!

– Всё, – прозвучал ответ. – Но боюсь, Смит, сейчас Хъюз с ним не церемонился, – тхи энергия нам может не понадобиться.

– Как Хъюз! – Смит замер поражённый.

– Через две минуты астероид выйдет из зоны действия лучей.

– Тогда сбивайте его Хъюз сбивайте! – Чуть ли не завизжал Смит. – И да поможет нам Бог!

Невидимые молнии вырвались из генераторов тхи энергии.

*****************************************************************

– Осталось двадцать секунд, – доложили президенту. – Запас лазерной энергии на астероиде, по-видимому, закончился. Сейчас в дело вступят стратегические ракеты.

– Молодцы! – И президент России удовлетворённо потёр руки.

– Господин президент, – доложили наблюдатели. – Астероид взорван.

– Молодцы, молодцы и президент России взял телефонную трубку.

Молодцы ребята. Поздравляю! – Громко проговорил он.

– Это не мы, – растерянно ответили с командного пункта. – Ракеты только через несколько секунд должны были достичь объекта.

– Тогда кто же американцы! – В воздухе повисла гробовая тишина.

– Господин президент! Господин президент! – И наблюдатель указал рукой на экран большого, чуть ли не во всю стену монитора.

– Смотрите, ракеты достигли цели.

На экране было отчётливо видно, как ракеты буквально впились в третий самый большой кусок астероида, и он стал медленно разламываться на части.

Два других продолжали нестись к Земле.

********************************************************************

Снова зазвонил радиотелефон.

– Это ты Герман, – слабым голосом отозвалась Мари, размазывая грязные полоски по своим щекам. – Я так и не улетела. Служитель аэропорта забрал все мои деньги и обманул. Видно, суждено мне погибнуть в этом проклятом богом месте.

– Мы погибнем вместе, – услышала она твёрдый голос Германа, – или вместе выберемся из этого ада. Жди меня.